Я тебя верну

Выглядит ожидаемо безупречно — черный костюм сидит как влитой на идеальной фигуре, вежливая улыбка, внимательный взгляд.

Рядом с ним Клер — в темно-синем платье в пол, с открытыми плечами. Волосы собраны, в ушах сверкают бриллианты.

Она держит руку на согнутом локте Алекса, и даже у меня, которая не впервые их видит, почему-то сбивается дыхание.

Эта женщина слишком красива. С такой в голову не приходит конкурировать. А он…

Просто слишком похоже, слишком пугающе похоже…

— Рад вас видеть, — Алекс смотрит только на меня, потом делает шаг ближе и чуть разворачивается к Крис.

Клер кивает и улыбается. Немного скучающе, чуть снисходительно. Смотрит как будто сквозь меня. И вообще мимо Крис.

— Очень приятно, — голос у нее глубокий, хрипловатый.

Кристина бледнеет, глаза становятся огромными. Я чувствую, как внутри у нее все рушится. Но она держится. Молодец.

— Мы о вас много слышали, — выдавливает из себя Крис.

Неожиданно Клер делает шаг ближе. Говорит негромко, почти ласково:

— Александер много рассказывал мне о своих соседках. Я рада, что мы наконец увиделись!

Мы с Крис переглядываемся в полном шоке.

— Очень приятно, — Кристина чуть склоняет голову, ее голос звучит натянуто и неправдоподобно.

Я просто молчу.

— Спасибо, что приняли мое приглашение, — Алекс бросает на меня короткий взгляд и добавляет: — Надеюсь, вам понравится второй акт. Он самый сильный.

Крис поджимает губы, интерес к спектаклю у нее пропадает прямо на глазах.

— Конечно, — отвечаю я за двоих, изо всех сил пытаясь имитировать сердечность, — спасибо вам за билеты. Это моя давняя мечта — попасть в театр!"

"— После окончания представления вас отвезет водитель. Пожалуйста, не отказывайтесь, — Алекс поднимает руку в предупредительном жесте, — я бы сам вас отвез, но мне нужно остаться в городе. А допустить, чтобы две юные девушки сами добирались домой по темноте я не могу.

Клер смотрит на него так нежно, что только идиот не поймет, зачем он остается. У Крис такой вид, будто она вот-вот расплачется.

Хватаю ее за руку, поспешно благодарю и тащу в зал. Алекс в свою очередь берет Клер под руку и уводит прочь. А я понимаю — только что перед нам был отыгран именно тот спектакль, ради которого нас сюда пригласили.

* * *Весь второй акт Кристина молчит. Сидит как каменная, вжавшись в кресло.