Флэшбэк

А теперь поспи… Похоже, тебе это понадобится!

***

Монстр ждал ее.

Прячась в мысленных тенях, готовый наброситься на сознание Софи в тот момент, когда она выйдет из густого тумана глубокого сна и позволит своему разуму погрузиться в сон.

Он тащил ее вниз, заманивал в скрытую, холодную бездну, где все было темнее черного, и мысли не имели смысла.

Вот где жила боль. Растягиваясь и натягиваясь по краям. Питаясь каждым ужасным воспоминанием.

Софи попыталась закричать… попыталась сопротивляться.

Но чудовище взревело.

Это был голос Гезена.

Скоро увидимся, сказал он ей.

Снова, и снова, и снова… каждый раз лезвие медленно и глубоко вонзалось в ее все еще заживающие раны.

Это было похоже на пытку.

Это было похоже на безумие.

И тогда…

— Софи.

Мягкий, знакомый голос просочился сквозь тени, слова Гезена разлетелись в разные стороны, и чудовище унеслось прочь, а Софи продолжала идти по теплому следу вверх, вверх, вверх. Обратно в обжигающий свет.

— Все хорошо, — прошептала Эделайн, убирая потные волосы со лба Софи.

— Кошмар, — прохрипела Софи, цепляясь за это слово.

С кошмарами она могла справиться.

Кошмары куда менее страшны, чем монстры.

Все выглядело расплывчатым и нечетким, когда комната фокусировалась… пятно алебастра, пятно янтаря, намеки на бирюзу… пока цвета не заострились на прекрасном лице ее приемной матери, которая лежала рядом с ней на кровати, которая была придвинута вплотную к ее.

— Извини, — прошептала Софи, заставляя себя успокоиться, когда Элвин влетел в комнату, поправляя подушки и распутывая одеяла, прежде чем осторожно вернуть ее тело в прежнее жесткое положение.

Она открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но… не хотела говорить о сне.

Не хотел облекать его в слова и заставлять держаться. Она хотела, чтобы он мерцал и исчезал, как это обычно бывает в ее воображении.

Но боль…

Боль задержалась.

Резкие слова Гезена резали ее мысли, вонзаясь в руку… и теперь те же самые места болели.

Но она знала, что на самом деле все было наоборот.

Сны были всего лишь игрой ее подсознания. Сплетение мыслей с реальностью. Значит, ее лекарство, должно быть, кончилось, и разум втянул боль в ночной кошмар… не больше, чем когда ей снились водопады и фонтаны, когда мочевой пузырь хотел, чтобы она проснулась.

— Ты в порядке? — спросила Эделайн, проводя пальцами по щекам Софи.

Софи не заметила, что ее лицо было мокрым… от слез или пота, она не могла сказать.