Флэшбэк

— Вот, — сказала Софи, оторвав полоску ткани от рукава, потянулась к руке Фитца и осторожно обмотала кровоточащие костяшки.

— Готов рассказать нам, что происходит? — спросил Киф, присаживаясь на корточки перед Альваром.

— Понятия не имею, — пообещал Альвар. — Я услышал шум за забором и…

— Какой шум? — перебила его Гризель.

Альвар вытер рот рукавом.

— В основном треск. Но некоторые были похожи на голоса.

— Верно, — пробормотал Фитц, вздрогнув, когда Софи затянула узел на его повязке, чтобы придавить раны.

Альвар покачал головой, его отчаянный взгляд перебегал с одного лица на другое, прежде чем задержаться на сестре.

— Охранники тоже слышали шум. Они сказали мне оставаться здесь, пока обыскивают лес. Именно это я и делал, когда Фитц напал на меня…

— Напал, — пробормотал Фитц.

— Посмотри на меня, Фитц! — рявкнул Альвар, указывая на свое лицо.

Если он лгал, то это лучший лжец, которого Софи когда-либо видела.

Биана выглядела убежденной, особенно когда Киф сказал им:

— Я бы мог сказать, если бы он врал.

Фитц фыркнул.

— Правильно… как ты мог бы сказать это о своей маме?

Это был супер-удар ниже пояса.

Но Киф не обратил на него внимания.

— Есть достаточно простой способ узнать наверняка. Мы спросим охранников, когда они вернутся… посмотрим, расскажут ли они нам ту же историю.

— Да, — заверил их Альвар. — Уверен, что они вернутся в любую секунду.

Но секунды превращались в минуты. А когда времени набралось достаточно, Кифу пришлось помешать Фитцу снова броситься на Альвара.

— Ты что-то с ними сделал, да? — спросил Фитц.

— Там слишком много места, — возразил Альвар. — Возможно, они просто стараются. Пожалуйста. — Он перевел взгляд с сестры на Софи. — Клянусь… я ничего им не сделал.

— Он им ничего не делал, — согласился голос из тени за воротами… голос, от которого монстр взревел так громко, что чуть не сбил Софи с ног. — Это сделал я.

С последними словами вспыхнуло силовое поле, на мгновение обесцветив мир.