Экзамен для героев

Челнок бросало из стороны в сторону, а обвешанные вооружением двенадцать десантников держались за страховочные рамы, ожидая команды к выходу.

«…семь, шесть, пять… Внимание, выход на четвертый квадрат!»

– Стоп, миссия провалена, – то и дело раздавался голос арбитра. – Вы попали в зону действия противокосмической защиты противника. На исходную!

И все повторялось: получение задания, первоначальная информация о вариантах высадки – Джиму и Тони давалась объемная карта нескольких районов, и они должны были определить, где, по их мнению, высадка будет наиболее безопасной.

– Стоп, миссия провалена, вы попали в зону действия истребительной авиации противника. На исходную!

И так десятки раз в день, а перед ужином разбор полетов с полковником Фарковским, предстающим перед Джимом и Тони то в парадном мундире службы военной разведки, то в побитом молью свитере и синих парусиновых штанах, то в ярком спортивном костюме фирмы «Амигос».

– Это невозможно выполнить, сэр, – жаловался Тони. – Нас уничтожают на подходе – похоже, ваша программа не годится.

– У нас нет согласования, мы все время выбираем разные участки, – вторил ему Джим, огорченный постоянными неудачами. Они с Тони быстро набирали физическую форму, неплохо адаптировались к вживленным чипам и уже перестали с ними конфликтовать, но вот эти тесты на интуицию…

– Может быть, вам стоит концентрироваться на конкретных образах? Например, истребителях «шадоу» или ЗРК «шмель»? – предлагал Фарковский, и в следующую учебную смену Джим и Тони концентрировались на образах.

– А может, все дело в плохом представлении образа самого врага? Что, если вы будете концентрироваться на образах дифтонгов? Вот несколько фотографий, посмотрите…

– Какая гадость! Это что, живые существа?

– Увы, наши враги действительно безобразны…

Следующие три учебные смены проходили под знаком омерзительных дифтонгов, но результаты были столь же скромны.

– Может, ну его на хрен, сэр? Вы же видите, что мы это программу не тянем! – начал жаловаться Тони в очередной раз.

Фарковский молчал, ожидая мнения Джима.

– Да, сэр, может, мы попробуем ориентироваться на земле? Давайте начнем с того момента, когда мы высадились.