Экзамен для героев

– Когда вы поняли, что это ловушка?

– Когда Инструктор признался, что решил устроить состязание…

– Но ведь это угрожало ему самому? К чему совершать такой необдуманный поступок?

– Этот поступок был обдуманным, просто он решил поставить на эту игру самую большую ставку – собственную жизнь, – объяснил Тони.

– Но это же абсурдно – жизнь невозобновима. То есть она у человека одна.

– У него просто крыша поехала, – сказал Джим.

– Крыша… поехала? – переспросил Броссар и, обернувшись к лейтенанту Дунци, позвал ее: – Лейтенант, нам нужна ваша помощь, вы в состоянии работать?

– Да, сэр! – ответила та и перебралась в соседнее с капитаном кресло.

– Крыша поехала… – повторил капитан.

– Потеря реперных точек главной информационной матрицы, – перевела Дунци и нервно покосилась на Джима. Почему-то именно он казался ей более похожим на типичного человеческого мужчину.

– Хорошо, это мне понятно. Он потерял ориентацию и ошибочно принял смертельно опасную игру за легкое развлечение, так?

– Нет, не так, – возразил Джим, оценивая на ощупь качественную обивку салона судна.

Джим пощелкал пальцами, подбирая нужно сравнение.

– Отморозок, – подсказал Тони.

– Да, элитный специалист-отморозок, – согласился с таким определением Джим.

– Отморозок? – повторил Броссар, поворачиваясь к длинноногой Дунци.

– Субъект со смещенными параметрами социального градиента.

– Понятно. Спасибо, лейтенант.

В этот момент скайдер стал выполнять сложный вираж, такой крутой, что ремни страховочной системы больно впились в плечи Джима и Тони, в то время как Дунци и Броссар этих перегрузок, похоже, не заметили.

– Не беспокойтесь, от этого «шадоу» мы уйдем легко, – сказал капитан.

– От истребителя дифтонгов? – уточнил Тони.

– Да, именно. – Капитан улыбнулся.

– А ведут себя, как чистокровные человеки, – заметила Дунци.

– А почему вы считаете, что мы на четверть канкурты? – спросил Джим, хотя знал примерный ответ на этот вопрос.

– Вы, то есть ваши матери, входили в программу структурного изменения. Когда они вынашивали вас, канкуртский форматировщик встретился с ними и скорректировал ваш генетический код.