Его подарок или наказание?

Мать мягко улыбнулась, её ледяная маска слегка смягчилась.

— Вы уже поговорили с графом Малади? — спросила она, подавая мне знак сесть.

— Да, — ответил я, устало опускаясь в кресло. — Я не могу сейчас взойти на трон. Мы должны отложить церемонию. И готовиться к войне.

Мать нахмурилась.

— Что он сказал?

Я начал пересказывать наш разговор с графом. То, как он сидел в своей камере, ухмыляясь, словно весь мир ему должен. Его безумие было очевидно, но благодаря зелью правды мы знали, что он говорил искренне.

Все началось с простой ревности.

Когда моя мать вышла замуж за отца, их союз, хоть и был политическим, оказался на удивление крепким. Никто не ожидал, что отец, всегда холодный и рассудительный, по-настоящему полюбит мою матушку. Он проводил с ней все свое время, забывая о младшем брате, моем дяде. Дядя, привыкший к вниманию и близости брата, стал часто чувствовать себя ненужным. Он пытался вытащить его на тренировки или выпить, но отец только и говорил о своей жене. Ревность дяди разрасталась с каждым днем.

Однажды, обезумевший от злости, он ушел в таверну, чтобы утопить свою боль в вине. И там, среди ночных теней и чужих лиц, он заключил клятву на крови с чернокнижниками. Он не понимал, во что ввязывается, думая, что просто помогает им доставить травы и минералы. Но когда он осознал, что стал участником создания ядовитых зельев и оружия, было уже слишком поздно.

Он пытался поговорить с отцом, предупредить его, но каждый раз, когда приходил, отец был поглощен своей молодой женой.

Это убивало дядю изнутри. И тогда, когда чернокнижники напали на королевство, дядя пошел в бой бок о бок с братом и его женой. Они выиграли войну, но потеряли своешл — он погиб, защищая свою любовь от ядовитой стрелы. Так дядя потерял своего любимого брата во второй раз.

Дядя не мог справиться с болью. Каждый день он вспоминал, что накликал на свой дом беду, что его брат погиб из-за него. Когда он узнал, что моя мать носит под сердцем сына, дядя сбежал. Несколько лет он скитался по городам, пьяный, растерянный, собирая слухи и легенды.

В одной из таких таверен он услышал историю про древний род, где девушки могли пробуждать в мужчинах вторую стихию после замужества.

Эта легенда не сразу запала ему в душу. Но затем судьба свела его с бароном Лягоржем, человеком, который, как и он, был погружен в собственные трагедии. Вместе они решили мстить, и встретили тех самых чернонижников, которых тоже подставили и выгнали с королевства Морос.