Дыхание ветра

Маг тяжело вздохнул, как будто обуздывая себя, и следующие слова прозвучали веско и холодно:

– Тем хуже для тебя. Ты ещё не понимаешь, но выбора нет, тебе никуда не деться.

В несколько шагов он достиг черты между мостами, но вот переступить её не смог. Я чувствовала, как он подталкивает меня в спину, но напряглась всем телом, сопротивляясь движению вперёд. И дело теперь было даже не в физической силе. Скорее, между нами шёл поединок воли, да и призрачный мост пугал меня не меньше, чем мужчина за спиной.

– А ты полна сюрпризов… – напряжённо произнёс он.

Я не успела порадоваться своей маленькой победе, как он произнёс:

– Лори, ты же добрая девочка. Такая светлая… – с нежностью произнёс он. – Смотри!

Сон раскололся, и мы оказались в каком-то храме. От ужаса я задохнулась в беззвучном крике. Магические светильники освещали кошмарную картину. Четыре обнажённые девушки лежали на каменных алтарях, расположенных крестом. Скорее всего, они были сориентированы по сторонам света. В середине находился алтарь с углублением, расположенный ниже, чем те, на которых лежали девушки.

К нему, от каждого алтаря с девушкой, по каменному жёлобу текла кровь. В нём, как будто в ванне, наполненной кровью, лежал полностью погружённый мужчина. Черты лица его я чётко не видела, но это тело знала – Корнелиус.

Возле каждой девушки стоял жрец или некромант. Их фигуры были скрыты тёмными плащами и низко надвинутыми на голову капюшонами, полностью скрывающими лица.

– Они умирают, – шепнул мне Корнелиус, находящийся за спиной.

Было жутко чувствовать его прикосновения, слышать его голос и видеть его перед собой лежащим в крови. – Четыре девственницы. Вот цена встречи с тобой.

Ноги у меня ослабли, и если бы не крепкая хватка мага, я бы кулем упала на пол.

– Я готов платить такую цену. А ты? Я буду приходить к тебе раз за разом, пока ты не вернёшься ко мне. Сдайся сразу. Сколько их ещё должно умереть? Скажи… – от его жаркого, немного безумного шёпота, меня бросило в дрожь.

И вот мы снова стоим на мосту, перед разделяющей чертой.

Я безвольно обвисла в руках мага, потеряв силы к сопротивлению. Увиденная картина раздавила меня своей безжалостностью. Почему-то я ни на мгновение не усомнилась в её реальности. Мне было очень страшно, но, в то же время, я готова была на всё, чтобы прекратить это. Я же не смогу спокойно жить, зная, что там из-за меня умирают ни в чём не повинные молодые девушки.

«Лучше самой умереть», – пришла мысль, которая принесла некоторое утешение.