Дворянская кровь

Но, выработанные с детства привычки кичиться своей состоятельностью, укоренились намертво и проявлялись непроизвольно. Забавно, конечно, за всем этим наблюдать.

За столом стало понятно положение прадеда в этом обществе, и судя по близости расположения к княжескому столу, было оно весомым. Да и в ожидании застолья, когда князь, прогуливаясь по залу, перекидывался с некоторыми гостями парой слов, возле нас задержался подольше, чем возле других, высказывая, таким образом, свое расположение. Хоть и ругаюсь я на все эти занятия танцами и этикетом, но сейчас поневоле ощутил полезность некоторых знаний, переданных тёткой.

Чего стоит только анализ поведения князя, проведенный автоматически! Как будто всю жизнь варился в этом котле!

Когда народ после какого-то запредельного количества перемен блюд насытился, подвыпил и расслабился, появилась возможность перекинуться с прадедом парой слов.

— А почему родственников князя здесь нет? — Удивленно спросил я.

— Они вчера праздновали в семейном кругу. Там был бал нечета этому, — ответил прадед и добавил:

— Государь сегодня вряд ли появится, а вот все остальные, может, попозже и подъедут.

Кто-то в любом случае будет.

Он на несколько минут отвлёкся на разговор с военным, сидящим рядом с ним. Этот вояка был увешан орденами покруче, чем новогодняя елка игрушками. А когда прадед закончил разговор с ним, спросил у меня:

— Ты никак охладел к своей идее, связанной с организацией служб? Не появляешься в местах их расположения, не интересуешься, правильно ли их учат? Может тебе уже это не надо?

Этим высказыванием прадед меня реально застал врасплох.

Благо, что отвечать сразу не пришлось. Появилось время подумать. Приехал один из братьев именинника, и все, в том числе и прадед, отвлеклись на это событие. Когда все улеглось, и мы вернулись к разговору, я ответил достаточно лаконично:"

"— Просто времени на них не хватает. Да и наставники там опытные, справятся без меня. После экспедиции плотно этим займусь, сейчас времени нет.

Лукавлю, конечно.

Но не говорить же о своих подозрениях и разыгравшейся чуйке? Пусть пока все идёт своим чередом, а там посмотрим.

Застолье длилось долго. Похоже, кроме меня, это никого не напрягало. Когда, наконец, праздник живота закончился, я не то, что танцевать не мог, передвигался с трудом. Как-то незаметно, вроде и кушая совсем понемногу из подаваемых блюд, сам не понял, как переел. Наверное, так случилось из-за неправильного повара. Слишком уж вкусно он приготовил.