Сэру Филиппу, с любовью

Оливер сделал недовольное лицо, но Элоиза поняла, что на самом деле он просто, по своему обыкновению, “выдерживает характер”. Как бы то ни было, приказу он подчинился и отошел на более мелкое место.

– А вы зайдите поглубже, мисс Бриджертон! - предложила ей Аманда.

Сама Аманда остановилась на довольно мелком месте, где она могла даже сесть на дно. Девочка так и сделала, но вдруг завопила:

– Ой, как холодно!

– Ты же знаешь, что вода холодная! - фыркнул ее брат. - Кто же велел тебе садиться?

– Но моим ногам не холодно - они уже успели привыкнуть.

– Ничего страшного, - ухмыльнулся Оливер, - попа твоя тоже сейчас привыкнет!

– Оливер! - нахмурилась Элоиза. - Выбирай выражения!

– Он прав, - засмеялась Аманда, - попе моей уже не холодно.

– А почему вы не купаетесь, мисс Бриджертон? - спросил Оливер. - Вы едва ноги замочили! Плывите сюда!

– Я без купального костюма, - объяснила Элоиза, должно быть, уже в десятый раз.

– Да вы, наверное, плавать не умеете!

– Не беспокойся, умею! Хочешь заставить меня испортить платье? Это мое лучшее утреннее платье, если не считать двух еще более красивых!

Аманда посмотрела на нее, прищурившись:

– У вас очень красивое платье, мисс Бриджертон! Если это не самое лучшее, то какие же те два?

– Спасибо, Аманда! - откликнулась Элоиза на комплимент и задумалась о том, кто же подбирает платья Аманде.

– Если хочешь, мы можем посетить с тобой магазин, - сказала Элоиза девочке. - Подберем тебе что-нибудь подходящее.

– В самом деле? Вот здорово! - Аманда обрадованно захлопала в ладоши. - Спасибо, мисс Бриджертон!"

"– Вот девчонки! - поморщился Оливер. - Одни наряды на уме!

– Ты так говоришь, потому что ты еще маленький, - усмехнулась Элоиза. - Когда-нибудь ты изменишь свое мнение о девочках.

– Кто, я? Да ни за что на свете!

Элоиза снова улыбнулась, глядя на Оливера. Пройдет еще много времени, прежде чем он поймет, что в девочках есть что-то и помимо красиво заглаженных складок на платье.

Оливер незаметно подкрался к сестре и плеснул в нее водой.

– Прекрати! - завизжала та. Оливер плеснул еще раз.

Аманда поднялась и угрожающе двинулась на брата. Тот попятился от нее. Вскоре они уже гнались друг за другом, оглашая окрестности веселым смехом. Оливер держался на расстоянии от Аманды, не удаляясь, однако, от нее слишком далеко.