Дотянуться до звёзд

– Всякое случается, – громко произнес тренер, хотя у него на лице было написано: «Мне тоже жаль».

Я отвел глаза и встретился взглядом с Хейзом – тот проходил мимо.

– Эй, старик, – сказал он. – Как ты?

– Весь в работе.

– Здорово ты приложился об этот барьер. Запросто мог рассадить себе лицо или ногу сломать.

– Извини, что разочаровал.

Хейз посмотрел в небо и издал недоверчивый смешок.

– Ладно тебе, братан. Мне жаль, что ты травмировался. Я с удовольствием надрал тебе задницу на двухсотметровке и с нетерпением ждал возможности сделать это в эстафете.

Я проглотил ответную колкость. Какой смысл огрызаться? Я ведь всего-навсего Амхерстская Задница, да и то если побеждаю. А без своей пресловутой скорости я просто…

«Вероятно, «неудачник» – самое подходящее слово, Носочный Мальчик».

После соревнований Коннор, Ма и Пол вышли на поле.

– Мой бедный малыш! – воскликнула Ма, обнимая меня. Я наклонился, обнял ее в ответ, и меня окатило облаком дешевых духов. – Золотце, что случилось? Я еще никогда не видела, чтобы ты так сильно падал.

– Случается.

– Эй, чувак. – Коннор хлопнул меня по плечу. – Жуткое было зрелище, когда ты навернулся. Ты так не падал с первого курса.

– Ну, спасибо за похвалу, – пробурчал я.

– Покажи-ка мне свои руки, – вмешалась Ма. – О боже, как же ты их ободрал. – Она посмотрела на Пола. – До сих пор он выигрывал все забеги. И, разумеется, стоило мне привести кого-то посмотреть, как мой малыш тут же прокололся. Но я рада, что с тобой все в порядке. Это же самое главное, правда? Это Пол.

– Рад знакомству, – сказал Пол.

– Взаимно, – ответил я.

– Я бы пожал тебе руку, но не хочу бередить твои раны.

Я смерил его взглядом, пытаясь выявить какие-то признаки того, что передо мной такой же бездельник, как и все предыдущие ухажеры Ма. Нахлебники, переезжавшие в ее квартиру, дабы пожить на всем готовом, есть ее еду и пить ее пиво, пока сама она работает в парикмахерской.

Пол спокойно выдержал мой пристальный взгляд, даже улыбнулся в усы, сунул руки в карманы и слегка покачался с мысков на пятки.

"– А ну-ка, перестань так на него смотреть, Уэстон Джейкоб Тёрнер! – потребовала Ма и погрозила мне пальцем. Маникюр у нее был золотой с розовым. – Пол хороший человек, прекрасно ко мне относится, так что хватит прожигать его взглядом. – Она указала на Коннора: – Почему ты не можешь брать пример с друга? Мистер Красавчик всегда улыбается.

Она похлопала Коннора по щеке.