Дороти должна умереть

Стоило только поднять глаза на Джелию, и я пришла в себя — туфли как-то влияли на сознание. Джелия лишь пристально посмотрела на меня, заявляя этим взглядом: «Ну я же предупреждала!»

Дороти разглядывала пузырек с лаком, размышляя о будущем маникюре. Глаза принцессы были прищурены, а губы едва заметно скривились в усмешке. Она заметила? Дороти знает, на что способны ее туфли?

— Астрид, — решительно приказала Джелия, — нужно расчесать принцессе волосы.

— Проведи ровно тысячу раз! — бросила Дороти, по-прежнему не глядя на меня.

Я глубоко вздохнула и двинулась к принцессе. Достав из кармана расческу, медленно провела по густым каштановым локонам. Волосы пахли лимоном. Я ожидала учуять нотку гнили, но нет, аромат был легким и сладким. «Так вот как пахнет зло», — поняла я вдруг. Раз, два, три, четыре… Я считала беззвучно, стараясь быть осторожной и не дергать слишком сильно, когда под пальцами изредка попадались запутанные волоски. Если честно, это даже помогло чуть расслабиться — мне стало гораздо лучше, когда я отвлеклась от туфель.

— Давай сделаем сердечки, — наконец-то решила Дороти. — Возьми для них розовые блестки. А голубой пойдет за основу.

Она протянула руки к Джелии. Тогда-то я и сообразила, что они довольно узловаты. Тело Дороти было идеально, зато руки напоминали старушечьи.

Джелия подвинула стул и взяла первый цвет. Когда она принялась за работу, Дороти замурлыкала себе под нос какой-то вальс. Джелия оказалась художницей. Пальцы ее точно и быстро порхали над ногтями принцессы, без единой ошибки вычерчивая контуры крошечных сердечек.

И все же нелегко ей это давалось: Джелия хмурилась от напряжения, а на лбу заблестели капельки пота.

— Расскажи мне, какие ходят слухи, — потребовала Дороти. — Мне никто ничего не рассказывает. Должно же во дворце твориться что-нибудь интересное. Я знаю, что тебе известны все новости. Ты же служанка, вы всегда сплетничаете.

— Позвольте подумать… — протянула Джелия.

Во время недолгой передышки она кинула взгляд на меня, видимо, проверяя, как идет работа.

Я дошла уже до двух сотен. Встретившись со служанкой взглядом, я в тот же момент едва не задела краешек уха Дороти расческой. Принцесса этого даже не заметила, продолжая напевать дурацкий вальс. А вот Джелия — да. Она вздрогнула при виде моего неловкого движения. Рука ее соскользнула, и капелька лака сорвалась с кисточки. Словно в замедленном кадре, я смотрела, как она падает. Блестящий розовый лак крошечным пятнышком расплылся по розовому же ковру.