Дочь викария

Мегги прижала камень к груди, снова встала на колени и осторожно высунулась из-за валуна.

На тропинке никого не было. Шагов тоже не слышно.

«Где Брут?»

Время шло. Мегги моргала, проклинала себя, пыталась мурлыкать песню — все, что угодно, лишь бы не лишиться сознания, но это было трудно. Слишком болело плечо.

Она чувствовала, как по щекам ползут слезы, но не было сил их вытирать. Соль слез смешалась с солью воды.

Прошло еще с полчаса.

Несмотря на боль, Мегги не сводила глаз с тропинки. Она даже сумела оторвать длинную полоску от подола юбки и как можно туже перетянуть плечо.

«Где Брут? Хоть бы его не застрелили!»

И вдруг она услышала мужской голос, звавший ее по имени. Мегги чуть не умерла от страха, но, к счастью, поняла, что это Томас. Она попыталась откликнуться, но с губ срывался едва слышный шепот. Не важно! Он придет к ней.

Мегги, улыбаясь, обмякла и прижалась щекой к мокрому песку.

И скорее угадала, чем увидела тень, нависшую над ней. Ощутила прикосновение его рук. И только тогда распахнула глаза.

— Брут жив?

— О да, этот тип всего лишь ударил его по голове, но сейчас все прошло. А ты.,.

Она услышала свое имя, но словно издалека, и тут же удалилась. Убежала от боли, от страха, от всего пережитого. Теперь все будет хорошо. Томас рядом.

Томас молился, чтобы она не пришла в себя. Подхватив жену на руки, он начал долгий подъем наверх по узкой тропинке.

Первое, что он сделает, вернувшись, — убьет Уильяма.

— Она будет жить, но случай тяжелый, милорд.

Томас съежился. Мегги до сих пор не пришла в себя и лежала неподвижно, бледная как смерть и такая же холодная.

Томас накинул на нее еще одно одеяло. Каждые несколько мгновений он легонько прикладывал ладонь к ее груди, пытаясь ощутить стук сердца.

— Поклянитесь, что она не умрет! — воскликнул он, умоляюще глядя на доктора Притчерта.

Тот потер лоб рукой.

— Думаю, все обойдется. Пуля прошла навылет, и притом достаточно высоко. Хороший знак: не так велика возможность возникновения инфекции, которая наверняка бы ее убила. Теперь я зашью рану на плече и спине.

Мегги застонала и открыла глаза. Томас выругался. Мегги нахмурилась.

— Что случилось? О, ад проклятый, что-то болит! Ужасно болит!

— Знаю, милая. Потерпи.

— Дайте ей немного бренди, это поможет, а потом будете ее держать, милорд.