Дядя самых честных правил 2

Ключница лично принесла мне кофий, дождалась, пока я проснусь, выпью чашечку, и сказала:

— Костенька, я к тебе с серьёзным делом.

— М-м-м?

— Покойник твой, Киж, пропал.

— Эээ… Как пропал? В смысле исчез или испортился?

— Да ну тебя, — ключница махнула рукой, — скажешь тоже. Исчез, конечно. Главное, я всю дворню допросила, так никто не видел, как и когда. И лошади одной не хватает, из механических, той, что под седлом ходить может. Увёл, похоже, неблагодарный. Я ему, значит, настойку наливаю, разговоры веду, а он сбежал.

— Погодите, Настасья Филипповна, может, всё не так страшно. Может быть, у него были причины.

— Ага, ты ещё скажи, он в Муром за подарком для молодых поехал.

— Кстати, действительно может быть, — я улыбнулся. — Не надо нервничать, разберёмся, куда он делся. А теперь, разрешите, я оденусь.

Ключница, недовольная и мрачная, кивнула и вышла из спальни. Но я не торопился вставать. Откинулся на подушку, закрыл глаза и потянулся по невидимой струне, связывающей меня с мертвецом.

Ответ пришёл не сразу. Очень слабый, почти призрачный — Киж был далеко, не меньше двух десятков вёрст от усадьбы, как мне показалось.

Мертвец откликнулся радостно, послал мне удивление, что его ищут, и усмешку. Нет, наша связь определённо не годилась, чтобы передавать по ней мысли и сложные символы. Только простые эмоции и яркие мысленные “жесты”, будто общаешься с глухонемым. Вот Киж и послал мне что-то вроде пантомимы, но я толком ничего не понял.

* * *

Вы не поверите, но не прошло и часа, как в усадьбу заявился очередной посетитель. Им что, здесь мёдом намазано?

На этот раз приехал хмурый орк-мужичок на дрожках, в смешном картузе и красной рубахе. Он выпрыгнул на землю, низко поклонился и вытащил с сиденья деревянный ящичек.

— Ваше благородие, велено вам передать.

Он поставил ящик передо мной и бодро затрусил обратно к дрожкам.

— Эй, человек, кто передал-то?

Орк щёлкнул вожжами и, уже отъезжая, выкрикнул:

— Хозяйка моя велела!"

"Ёшки-матрёшки, что за народ пошёл, а? У меня, может, все телепаты в отпуске, чтобы догадаться, кто его хозяйка. Вот взять бы да как стукнуть его больно этим же ящиком, чтобы знал.