Детские странствия

- Вот видишь, Манечка, папа тебе уже и жениха подыскал! - засмеялась Давыдовна.

Манечка состроила мне гримасу и прыснула в кулачок, будто подавилась.

Мне эти шутки не понравились, и я сердито сказал:

- Сели бы подальше, а то грести мешаете!

Когда я их перевез, Манечка попросила у матери разрешения остаться в лодке.

- Вася покатает меня немножко, - сказала она, не спросив, соглашусь ли я катать ее, будто заранее знала, что я не посмею ей отказать.

Давыдовна разрешила.

- С Васей можно, он хороший мальчик, - сказала она.

Федотович с Давыдовной ушли в деревню, а мы с Манечкой остались в лодке.

- Ну катай же? - потребовала Манечка.

- На большой не буду. Если хочешь, садись в маленькую, - буркнул я в ответ.

- В маленькую? Ой, как хорошо! В маленькой я сама буду грести! - обрадовалась Манечка.

Катать ее мне совсем не хотелось: я боялся, что вдруг на перевоз придет Таня, увидит, что я катаю Манечку, и подумает, что Манечка мне нравится. А Манечка мне ничуть не нравилась - только что бантики, а сама как мышка.

- Ну чего ты там возишься? Давай скорее - кататься хочу!

Грести она совсем не умела. Весла у нее задевали одно о другое, поднимали брызги.

Обдавая меня брызгами, Манечка заливалась звонким смехом.

- Чего гогочешь? - рассердился я. - Раз не умеешь грести, уходи с весел.

- А ты, пожалуйста, не командуй! Не умею, так научи, - ответила Манечка и стала требовать, чтобы я ее сейчас же учил.

Я показал ей, как надо грести, но она продолжала без толку шлепать веслами и неизвестно чего веселиться, пока течение не снесло лодку до Шуринги; а потом я должен был тащить ее вместе с лодкой вверх до перевоза, так как она не пожелала вылезать на берег.

- Но-но-о! Давай рысью! - погоняла она меня, сидя в лодке.

На перевозе, выскочив на берег, Манечка погрозила мне:

- Я еще приду! Будешь меня катать и учить грести. Не думай, что отвертишься!

Как мне хотелось, чтобы на перевоз пришла Таня! Может быть, в тот день будет непогода, на Онеге поднимутся большие волны, лодку станет сильно качать, Таня испугается, вскрикнет, и тогда я скажу ей:

«Ну чего ты, глупая? Чай, мне не впервые гонять лодку по таким волнам.

Пусть она поглядит, как я смело управляюсь со своей лодкой в бурю, как гоню ее против волн! Пусть знает, что со мной ей нечего бояться, как бы ни качало лодку.