Десерт по имени Аля

Осталось только обмазать края котлеты маслом, чтобы казалось, будто блюдо только что приготовили. Беру кисточку, макаю в золотистую жидкость, аккуратным невесомым движением провожу по мясу.

Макс уже ставит фотоаппарат на штатив и ляпает под руку:

— Смотри не испорти!

Как только он это говорит, жирная масляная капля приземляется точнехонько на белоснежную салфетку.

— Вот же безрукая! Исправляй давай, я пошел курить…

Мне хочется кинуть ему вдогонку перечницу или стул. Да, стул швырнуть определенно хочется больше.

Помочь не помогает, только гадости говорит. Он у нас, видите ли, не по части еды, он у нас птица другого полета, ему бы гонки снимать, машины, мотоциклы, а тут какой-то ресторан. Зато я в своей стихии и искренне пытаюсь наслаждаться первым полноценным рабочим днем после вынужденного сидения дома.

Убираю испачканную салфетку, решаю обойтись вообще без нее. В моем деле красивая раскладка — ключ к успеху. Она может занимать часы, а сама съемка — минуты.

Заканчиваю переделывать расстановку, а Макса всё нет.

Пока это делаю, в зал входит невероятно высокая женщина. Одета в брючный костюм без единой складки, прическа тоже аккуратная, гладкая, волосок к волоску… Мне никогда не удавалось так собрать волосы, они у меня слишком пышные и непослушные.

— Иоланда, — представляется женщина. — Я — главный менеджер ресторана.

Звучит загадочно. Женщина не дает никаких пояснений, разворачивается на своих невероятных каблуках и выходит.

Тут как раз возвращается Макс. Смотрит на Иоланду, как собака на сладкую косточку. Потом обращается ко мне:

— Это кто был?

— Главный менеджер.

— Она про премию ничего не говорила? Просила зайти?"

"— Просила, — киваю. — Только меня, про тебя речи не было.

— Это как это не было? — тут же включает режим «бычка» Макс.

— Не претендую, — хмурю я брови.

Одно дело, когда он критикует какие-то рабочие моменты, другое — когда обвиняет меня чуть ли не в воровстве. Смотрю, как наливается краской лицо коллеги, и четко понимаю, почему у него нет девушки. Кто же такой субъект выдержит.

Макс видит, что ему не отвечают, и отчего-то злится еще больше.