Чумовая дамочка

Почти трезвый Палыч, накануне кормивший нас фирменным борщом, принял самое деятельное участие в работе и смывал потолки. Два пришедших приятеля Палыча выкладывали плитку, а мы в основном боролись с грязью, скопившейся во всех углах за долгие годы. За этим занятием нас и застал Валька, заехавший после обеда. Дверь в квартиру была открыта. Зойка обдирала старые обои в нашей комнате (в комнате Палыча обдирать было нечего, обои сами давно отвалились), а я сидела на стремянке, дрыгала ногами и приставала к Зойке со всякими глупостями.

Валька заглянул в комнату, усмехнулся и сказал нараспев:

- Здрасьте! Благоустройством занялись?

- Как видишь, - ответила я, покидая стремянку. - Извини, не сможем напоить тебя чаем, на кухне грязь… Палыч вовсю трудится.

- Обойдусь без чая. А это кто? - спросил он тише, косясь на Зойку.

- Зоя Федоровна, моя подруга. Приехала из Костромы помочь с ремонтом. Может, навсегда останется, по крайней мере, я на это надеюсь. - Зойка весело подмигнула, сидя на корточках, а я продолжила:

- А это Валентин.

- Или как. Какие могут быть дела? Хотел проведать подругу детства, вдруг, думаю, захандрила, тоскует в одиночестве, а у нее народу полон дом.

- Надеюсь, ты не огорчился?

- Наоборот. Значит, благоустраиваешься?

- Благоустраиваюсь. Сделаем ремонт, и можно будет жить припеваючи. Квартира большая, хоть стометровку бегай.

- Тебе Влад с жильем не обещал помочь?

- Жилье у меня есть.

- В придачу с запойным соседом?

- Запойный сосед меня еще в коляске возил, и человек он неплохой. Мы за ним присмотрим, он за нами. И будет полный порядок.

- Ты это серьезно? - спросил Валька, выражение его глаз переменилось, смотрел он хмуро и вроде бы презрительно.

- В каком смысле? - решила я уточнить.

- Считаешь, что жизнь прекрасна? Услышав это. Зойка насторожилась, приподнялась с колен, я, покосившись в ее сторону, похлопала Вальку по плечу и сказала:

- Чижик, я всерьез.

- Ладно. Я помочь хотел, а там как знаешь. - Он улыбнулся мне, сделал ручкой и исчез, а я задумалась.

- Чего он хотел? - спросила Зойка. - Рабочих, что ли, прислать?

- Что? - не поняла я.

- Твой дружок про помощь говорил, фирма своя или большой начальник? Одет прилично…

- Он не ремонт имел в виду.