Черный маркиз

 — Теперь я боюсь путешествовать!

— Я уверен, это был исключительный случай, мисс Хестроп.

— И вы оборонялись от разбойников одной рукой? Какая храбрость!

— Не совсем так…

— Мой Бог, милорд! — воскликнул Дейон. — Вы слишком скромны. Убиты трое нападавших, а у вас было всего два пистолета. Вы должны рассказать нам, как вам удалось совершить такое чудо.

— Мне просто повезло, — сказал Родгар, почувствовав неприязнь в словах Дейона. — Что тоже можно рассматривать как чудо.

— Удача нужна во всех случаях жизни, милорд.

— Мой охранник выстрелил всего один раз и, увы, был убит. Первым выстрелом я поразил одного из нападавших. Второй выстрел по странной случайности оказался смертельным сразу для двоих, но не стоит это описывать в присутствии дам.

Однако мисс Хестроп запротестовала и потребовала рассказать всю историю до конца.

Графиня подняла руку, на которой, к удивлению маркиза, не было обычных украшений.

— Милорд, пожалуйста, не надо рассказывать об этом! — умоляюще сказала она.

Он подхватил ее и на миг прижал к себе, а затем повел к дивану.

— Тысяча извинений, дорогая графиня, за то, что так расстроил вас.

— Это не ваша вина, милорд. Пожалуйста, не беспокойтесь.

— Но я дал слово заботиться о вас. — Он повернулся и потребовал для нее вина.

Диана содрогнулась и старалась не смотреть на Бея.

В это время король объявил о начале демонстрации механических игрушек. Когда Дейон начал вступительную речь о мире, согласии и вечном братстве, Диана облегченно вздохнула. Она не представляла, насколько трудно находиться рядом с Беем под прицелом сотни любопытных глаз.

Поскольку сейчас все взоры были устремлены на Дейона. она рискнула украдкой взглянуть на маркиза. Их взгляды встретились, и Диана увидела в глазах Родгара глубокую озабоченность.

Она слегка улыбнулась, как бы отвечая на его молчаливый вопрос. «Я чувствую себя хорошо». А затем, пользуясь утонченным языком веера, добавила: «Я люблю тебя».

Дейон закончил свою речь и величественным взмахом руки раскрыл подарок.

— Это голубь мира!

Свет от свечей заиграл на перламутровых перьях, окаймленных серебром, и на кончике каждого пера ярким блеском вспыхнули крошечные бриллианты.