Черный маркиз

— Надо сказать, это не очень подходит Дейону.

— Почему? — спросила она с улыбкой.

— Это длинная история, — сказал он, все еще улыбаясь. — А кем у нас будет французский король?

Карета качнулась и двинулась вперед.

— Дирк. Это фламандский жеребец Розы. Поверь, мне не придется особенно изощряться, если в письме речь пойдет о лошади и овцах.

Он снова сделался серьезным.

— Хорошо. Но будь осторожной.

Когда карета подъехала к дверям, Диана ясно представляла свое ближайшее будущее. Теперь это была единственная ниточка, связывающая ее с Беем, и, возможно, поэтому он и согласился на ее помощь.

— Это все, что я могу сделать? — спросила она. — Не надо красть письма и записки? Расшифровывать их?

Он взял ее за руку.

— Это не игра, Диана. Будь осмотрительной.

Она смотрела перед собой, стараясь казаться спокойной, однако его прикосновение вызвало у нее дрожь.

— Быть осмотрительной не так-то просто.

Он погладил ее по руке.

— Да, не просто, но возможно.

Диана посмотрела ему в глаза.

— С Маллореном все возможно, не так ли?

— Совершенно верно. Лакей открыл дверцу кареты.

Маркиз ступил на землю, повернулся и протянул руку, чтобы помочь Диане.

Спустившись по ступенькам, она тихо сказала:

— Тогда докажи это, Бей.

Он обескураженно сжал ее ладонь.

Диана сама была потрясена. Она не думала, что сможет так открыто бросить ему вызов, но по-другому не могла поступить. Луна будет горевать, когда узнает, что она упустила возможность соединиться двум половинкам в единое целое.

Внезапно маркиз показался Диане человеком, с которым она встретилась первый раз. Тем самым Черным Маркизом.

— Ты собираешься бороться со мной? — спросил он. Она вздернула подбородок и посмотрела ему в глаза.

— Разве не ясно, что между нами уже давно идет дуэль? Он немного помолчал.

— Надеюсь, не со смертельным исходом.

В сопровождении маркиза Диана вошла во дворец королевы — эту позолоченную тюрьму, испытывая дрожь, но не из-за боязни предстоящего заточения при дворе.

Куинс-Хаус был построен герцогом Букингемским и только недавно продан королю. Это было большое, даже более величественное здание, чем Сент-Джеймсский дворец. Диана догадывалась, что этот дом привлек коронованную чету своей незатейливой архитектурой. К тому же он был построен в современном стиле и располагался на территории парка.