Честь и кровь

Так и по деньгам проще будет, и не так накладно.

– А оружье? – не поняли казаки.

– Так у вас и будет. Или слово казацкое уже не стоит ничего? – сделал вид, что удивился, Елисей.

– Неужто вправду сделаешь? – растерянно уточнил старик, пожелавший приобрести винтовку.

– Слово даю, – кивнул Елисей, твердо глядя ему в глаза.

– Любо! – вдруг дружно рявкнули старики.

* * *Первым делом после возвращения в крепость Елисей отправил письмо в контрразведку, написав подробный отчет о нападении на станицу и разгроме противника.

После этого, рассказав все то же самое на словах коменданту, парень отправился домой. Париться в бане, отсыпаться и отдыхать. Но уже через три дня из комендатуры последовал вызов. Еле слышно, чтобы не пугать жену, выругавшись, Елисей собрался и прогулочным шагом направился к коменданту.

Настроение было приподнятым, погоды стояли роскошные, супруга была нежной и ласковой, в общем, можно сказать, жизнь удалась. Дело шло к осени, и в школе полным ходом шел набор новобранцев. Мальчишки были все больше крепкие, жилистые, сообразительные.

Что называется, отличный материал. Даже сирот в этот раз было всего трое. Хотя Елисей специально разослал весть по всем казачьим станицам, что в его школе к сиротам особое отношение. Атаман, всецело поддержавший это его начинание, регулярно спрашивал у казачьих кругов о имеющихся в станицах сиротах, которых по возрасту надлежало предъявить в школу пластунов.

Войдя в кабинет коменданта, парень сразу увидел контрразведчика и, не удержавшись, вздохнув, голосом волка из мультика спросил:

– Шо, опять?

– Чего опять? – не понял полковник.

– Опять ловить кого надо?

– Да ну тебя, – рассмеялся полковник. – Поговорить с тобой приехал. А ты, похоже, и не рад меня видеть вовсе.

– Господь с вами, Александр Савич, – улыбнулся Елисей. – Видеть вас я всегда рад. Только помню, что от службы вашей ничего кроме беспокойства ждать не приходится.

– Ну, что есть, то есть, – развел контрразведчик руками и, указав на стул, попросил: – Присядь и расскажи подробно, как все было.

– Так я ж написал, – хмыкнул Елисей, внутренне подобравшись.

– Письмо я твое до дыр зачитал, – одобрительно кивнул полковник. – Даже олухам своим несколько раз показывал, чтобы поняли, как правильно доклады начальству составлять. Но есть у меня еще несколько вопросов, на которые только ты ответить можешь."

"– Спрашивайте. Мне скрывать нечего, – недоуменно пожал парень плечами.

– Сколько янычар вы точно положили? – тут же последовал вопрос.