Черта с два !

- А чем занимаетесь? Если не секрет, конечно.

- Не секрет. Хотите покажу?

Я поднялась, он вслед за мной, и мы прошли в комнату.

- Я иллюстрирую детские книги, - пояснила я.

- Алиса, - улыбнулся Саша. - Это ведь Алиса? А это Чеширский кот.

- Да, конечно, - сказала я, поправляя волосы.

- Здорово. Просто здорово. Классная у вас работа. - Он стал увлеченно рассматривать рисунки, а я что-то торопливо объяснять, радуясь возможности поговорить. Дело в том, что Алису я делала для себя, друзья считали это блажью, бесполезной тратой времени.

Так оно, наверное, и было. Теперь я выплескивала на своего гостя годовой запас красноречия.

""Ты совсем спятила, - сказал мне внутренний голос. - Очень интересно человеку слушать твои глупости. Никогда и ни с кем ты не можешь вести себя правильно. Конечно, я рад, что ты от меня отвязалась и мучаешь теперь парня, но это, по-моему, не очень-то прилично"".

- А кто тебя спрашивает?

""Потом не вздумай сокрушаться и изводить меня всякими глупостями"".

- Извините, - опомнившись, пробормотала я и начала собирать рисунки. Когда я начинаю говорить об этом, трудно бывает остановиться.

- Нет-нет, мне очень интересно.

- А где работаете вы? - решила я сменить тему.

- В милиции, - он пожал плечами. - Самая прозаическая профессия на свете.

- Правда? - чему-то обрадовалась я. ""Давай расскажи ему про пленку"", сразу же засуетился внутренний голос.

- Он решит, что я спятила. Человек пришел выпить чаю, а я лезу со всякой ерундой.

Однако наличие соседа-милиционера странно успокаивало.

После его ухода я убрала в кухне и решила позвонить Андрею. Дома его опять не оказалось. В течение вечера я еще трижды звонила, с тем же результатом.

Дел накопилось достаточно. Я рано поднялась, намереваясь решить в один день массу вопросов. Мне это почти удалось. Оголодавшая, но довольная, часов в шесть я возвращалась домой и подумала об Андрее, потому что проезжала неподалеку от его улицы. Конечно, лучше позвонить... но уж если я в трех шагах от его жилья.

.. Не раздумывая, я свернула в переулок и вскоре уже тормозила во дворе его дома. Но Андрея не застала. Я потопталась на площадке и стала искать карандаш, с намерением написать записку: ""Не застала тебя дома, позвони. Саша"". Однако обнаружить карандаш в сумке не удалось, обычно я их таскаю десятками, а тут шарила в сумке обеими руками, придерживая ее коленом, и извлекала на свет божий что угодно, только не карандаш.