Черный мятеж

Аромат жареного мяса проник даже в кабину самолета, в которой беспечно дремал пилот, заставив африканца проснуться и выбраться наружу.

– Смотрю я на тебя и удивляюсь, – начал Краевский. – Тебя, наверное, на Марс забрось, ты и там найдешь, чем прокормиться, где переночевать и как оттуда вернуться на Землю. А?

– Не исключено, – сказал Мазур, поворачивая тушку на огне. – Жизнь – штука сложная. Поэтому либо она тебя подчинит, либо ты ее оседлаешь.

– Вот и я о том же.

Вскоре экспедиция принялась закусывать, уплетая ломти жирного, сочного мяса.

– Да, что ни говори, удружил ты нам! – воскликнул Краевский. – Это не то, что давиться консервами. Надо выпить за это дело.

– Не советую, – коротко откликнулся легионер, бросив взгляд в темноту и прислушиваясь к звукам леса.

– А зря! Напиваться здесь никто не собирается, а вот выпить стаканчик-другой никогда не помешает. Да и кому нам здесь угрожать? Наоборот, кто-то сейчас дрожит, зная, что его ищет наша веселая компания. Будем! – с этими словами Краевский опрокинул походную стопку коньяка и блаженно зажмурился.

Офицер отрицательно покачал головой.

– Ну, дело твое. Ты у нас человек военный, тебе видней, – пожав плечами, проговорил Краевский.

Ночь была на удивление тихой, только негромко шумела вода да деревья неподалеку. Здесь, у реки, не ощущалось такой духоты, как в глубине материка. Свежий воздух и чистое звездное небо создавали атмосферу какого-то блаженного умиротворения, притупляя чувство опасности. Мазур и Краевский тихо беседовали о завтрашних планах поисков.

– Думаю, стоит прочесать кромку берега, – сказал Мишель. – Не исключено, что ее могло выбросить где-нибудь выше.

– Резонно, – ответил ему Краевский, почесывая затылок. – Как ты думаешь, стоит нам снова лететь в глубь материка?

– Думаю, нет. У меня есть некоторые догадки насчет мест поближе. Помнишь, когда мы пролетали над Дельтой Бегемота, там был такой песчаный перешеек?

Краевский мигом сообразил, к чему клонит Мазур.

– Это ты о том домике, да? А с чего ты взял, что она там прячется?

– А ей больше и прятаться-то негде.

– Может, ты и прав. Я вообще не понимаю, что это за здание там посреди болот. Откуда оно взялось?

– Ученые, – лаконично отозвался Мазур. – Исследователи гиппопотамов.

– Ах, вот оно что. То-то я думаю, кому придет в голову строиться в этой топи? Тем более что Джулиус территорию вокруг зачистил основательно. Хорошо, разберемся.