Человек с топором

Мрак ответил уверенно, ни на минуту не задумавшись:

– Не в болотах же сидят?.. И не на деревьях!.. Видишь, какие города? У них там, пожалуй, оптоволокно всюду, красота!.. И качать можно со скоростью сто пятьдесят в секунду!

– Это и по витой паре можно, – буркнул Олег.

Сердце его тоскливо сжималось. Мрак прав: город из их земных сказок. Прекрасный, светлый, сказочный. И не иллюзия, он уже и так, и эдак старался посмотреть на него другим взглядом, пытался увидеть то нагромождение камней, то странные причудливые деревья, то вообще какие-нибудь боевые машины.

Нет, город сверкает, искрится, играет лучами под ласковым солнцем. Именно город, ласковый город для жилья.

Он пытался вызвать в себе враждебность, недоверие, но инстинкты на провокацию не отзывались.

– Странно, что они вообще не обращают на нас внимания, – сказал он наконец.

– А чего обращать? – изумился Мрак. – Ну прилетели два воробышка!.. Ну пусть попрыгают по тротуарам их города, почирикают!.. Кто-то шугнет, кто-то бросит крошки хлеба, остальные просто не заметят…

– Да, но…"

"Умолк, потому что подумал про службу раннего оповещения, какая есть даже на Земле.

Все крупные державы наблюдают за небом: не появятся ли чужие самолеты? Но и на земле аппаратура настроена замечать самолеты, а не всяких там пернатых, иначе сирена будет реветь не переставая, а расчеты ПВО будут падать с ног от постоянной боевой готовности.

Нас просто отсеивают, мелькнула спасительная мысль. На их экранах появляются только массы, близкие к боевым кораблям.

Или же те, где может быть оружие… А мы и в самом деле два воробышка космоса…

Мрак нацелился прямо на середину города, Олег крикнул, что надо с окраины, и, не слушая возражений, пошел круто вниз. Оглянулся, Мрак несся следом, неслышный, как нетопырь. Он в самом деле превратился в огромную уродливую летучую мышь, не желал загрязнять атмосферу выбросами. Кто знает, у них здесь с этим может быть строго, вон какая жуткая чистота, прямо жутчайшая…

Деревья приближались, черт знает, что за порода, и вообще лиственные или хвойные, но деревья – роскошные, царственные и вместе с тем радушные, дружественные.

Олег опустился на полянку, огляделся, но все деревья на равных расстояниях одно от другого, некий квадратно-гнездовой способ посадки, так что полянки всюду.

Мрак осторожно рухнул рядом. Олег поймал вопросительный взгляд, выпрямился и пошел в сторону ближайших домов.