Человек с топором

Мрак уже начал тревожиться, Олег умел передвигаться в толще планет почти со скоростью летящей птицы, но сутки прошли, его все нет, а здесь тоже все открытия на нуле. Даже не понял до сих пор, для чего это все, а уж тем более не понять, какие силы все еще поддерживают, не дают растерзать гравитации и приливным волнам.

Олег вылез к концу вторых суток. Хмурый, раздраженный, сказал сердито:

– Основание труб уходит в планетное ядро. Туда я проникнуть не смог…

– Ты?

– Оно из перестроенного металла, – огрызнулся Олег.

Мрак опешил, отшатнулся:

– Ты представляешь, что мелешь? Это же миллионы лет!.. Да что там миллионы, тут миллиарды!

Олег посмотрел на него как-то странно:

– Мрак… Мы ведь вышли за Край, помнишь?

Мрак осекся, произнес севшим голосом:

– Но мы-то те, прежние…

– Другие масштабы, Мрак.

– У нас все та же линейка, – огрызнулся Мрак. – Ладно, теперь по делу. Я облазил все сверху донизу, взял пробы всего, что попалось на глаза, и, скажу тебе, лучше бы этого не делал!

– Что стряслось?

– Да понимаю все меньше и меньше!.. Если я раньше полагал, что это какой-то трамплин для космических кораблей, потом начал думать, что это особо мощная вычислительная машина, то потом начал думать о разумных железных конструкциях, углублениях в другие измерения и всякой непонятной лабуде.

Олег сказал тоскливо:

– Мрак… а если б, скажем, Ломоносова или Леонардо да Винчи подвести к современному компьютеру, он бы понял, что это? Все, что они знали, – это механика. Для того чтобы только начать понимать работу компа, надо знать хотя бы электричество. Возможно, эта конструкция, по которой мы прыгаем, как ополоумевшие блохи, что-то совсем обыденное!.. Но обыденное для тех, кто знает, что за… электричеством.

Мрак выслушал молча, даже не огорчился, и Олег понял, что Мрак давно об этом думал. В самом деле, Мрак почти сразу сказал:

– Хорошо, но где народ?.. Где ликующие толпы, что встречают нас? Пионеры с цветами?

– Или гицели, – пробормотал Олег.

Мрак удивился:

– А это кто? Губернаторы?

– Да, но только не совсем, – сказал Олег. – В одной стране так называют специалистов по отлову бродячих собак.

– Да иди ты с гицелями!..