Человек с топором

Только научились преобразовываться в атомные бомбы… ну, пусть не бомбы, хотя часто боюсь взорваться, а ты уже замахиваешься…

– На термоядерные, – согласился Олег. – Мрак, цивилизация десять тысяч лет двигалась по миллиметру в столетие. А в последние пятьдесят лет рванулась так, что и на самолете не угнаться!.. А мы должны, обязаны быть впереди. Я уж молчу про Тарха, чтобы не очень выпячивало личное…

Мрак криво улыбнулся. Личное выпячивает так, что на самом деле и есть только этот бок. А вся остальная хренотень – так, в сторонке.

Колумб искал торговые пути в Индию, а открыл Америку, Кортез искал золотые сокровища для грабежей, а попутно открыл всю Южную Америку, Амазонку и разрушил две-три цивилизации, Линнею просто ндравилось собирать жучков, а попутно создал систематику…

– В нашей галактике сто миллиардов звезд, – сообщил он, гордясь знаниями. – И как ты собираешься искать Тарха?

Олег удивился:

– А кто тебе сказал, что я собираюсь его искать по всей галактике?

– О-о!

– Вот тебе и у-у.

– Я не сказал «У-у».

– Какая разница, ты был волчарой, им и остался. Для тебя все – «У-у-у!». Галактику нам никогда не перебрать. В стогу меньше стебельков сена, чем звезд в галактике. Но если Тарху хреново, то он либо близко к нашей звездной системе, либо как-то с нею связан, иначе бы ты не ощутил его зов. Логично?

Мрак поморщился:

– А больше зацепиться не за что?.. Точно? Ну, тогда и это сойдет. Ты только говори, что делать, не сиди. Там Тарху хреново! А она, дура, лампочку…

Олег не отрывал взгляда от звездного неба, голос его стал хриплым, сдавленным, словно рука страха сдавила горло:

– Все же надо добраться до ближайшей звезды.

Все астрономы надеются, что там есть планетные системы. Но даже если нет… мы все равно можем запастись энергией на обратный путь. Или… на дорожку дальше.

Мрак тоже посмотрел на небо. Холодные звезды смотрели тускло, равнодушно. Ни одна не мигала дружески, как бывало раньше, в детстве.

– Черт, не могу поверить… Неужели в самом деле мы стоим здесь?

– И пойдем дальше, – ответил Олег тихо, словно оправдываясь.

 – Как всегда, неготовыми…

– Да, но…

– И всегда выходили, – добавил Олег мягко, – неготовыми. Недостаточно подготовленными. Моряки Колумба, как ты говоришь, или Магеллана от голода ели свои сапоги, жевали ремни. Половина умирала от цинги, еще треть гибла в бурях. Но все-таки…

– А им не надо было даже мчаться спасать друга, – сказал Мрак. – Олег, если ты считаешь, что мы готовы…

– Мы не готовы, – отрубил Олег.