Чародольский град

Может, дело лишь в этом, и они просто нервничают?

Тем временем все по очереди выпили прямо из горлышка бутылки, откуда-то добытой Шеллом, смеясь и обливаясь шампанским. Каве немного повеселела.

Но вот Шелл дернул ее за руку, шепнул заговорщицки: «Пора!» и с силой увлек за собой. Несколько удивленная его поведением, Каве еле успела махнуть рукой на прощание Эрис и Патрику и послушно устремилась за поляком, старательно огибая встречавшихся на пути людей.

Тем временем Круглую Башню родового поместья Вордаков посетил любопытный гость.

Алексей Вордак так удивился его появлению, что даже рот открыл, словно позабыл, как говорить.

– Я выпросил у твоего опекуна Виртуса разрешение на тет-а-тет с тобой, – успокоил его Рик Стригой, оборачиваясь человеком. – Конечно, твой польский дядя был не в восторге, но… – Полудух насмешливо развел руками. – Что не сделаешь для зарубежного гостя. Да еще одарившего вас всех Державой.

– А-а-а, – подал признаки жизни Вордак. – А я, признаться, немного удивился. Даже закралось подозрение, что ты вновь передумал насчет мирного договора.

– Чтобы сгореть в огне саламандровой печати? Нет уж, спасибо.

– Тогда… присядешь? – Парень, скрывая любопытство, указал гостю на диван.

Они помолчали. Стригой пристально оглядел обстановку, особо заинтересовавшись висящими на балках пучками трав и подозрительного вида мешочками.

– Хорошая комнатушка, – одобрил он. – В детстве всегда мечтал о такой башне.

– Еле выпросил у отца, – хмыкнув, отозвался Вордак. – Он долго не соглашался. Мол, слишком уединенно, далеко от отцовского надзора.

Стригой понимающе кивнул.

– Я тоже люблю химичить. – Он бросил выразительный взгляд на балки под потолком. – Только недавно раздобыл интересный яд в свою коллекцию… Впрочем, я пришел поговорить о других вещах.

Черные глаза Вордака блеснули. Парень присел на край дивана и весь обратился в слух.

– И о чем же? – наконец не выдержал он.

– Я слышал, что в Черном Озере ты выбрал знак ученика, – лениво произнес Рик Стригой. – Значит, тебе выпал неплохой учитель. – Он усмехнулся. – Или еще не подобрали?

Парень косо глянул на своего гостя.

– Если бы, – покачав головой, произнес он. – Конечно, я очень хотел бы продолжить обучение у настоящего мастера. Правление не для меня… во всяком случае, пока что…

– У тебя есть талант и есть сила, – перебив, четко сказал полудух.