Хрустальная невеста

Пропуск в обитель…

– Не имеет смысла, если до неё не добраться, – неожиданно жёстко ответила Мари. – Ситуация с чудовищами и Завесой вышла из-под контроля, но вы если считаете иначе, дальнейший разговор бесполезен.

– Вы… отказываетесь от моей помощи? – дриада удивлённо вскинула брови.

– Если такова её цена – да. Одной мне не добраться до обители, а подвергать вас и Хранителей смертельной опасности я не стану, – голос принцессы прозвучал надломлено, решение далось нелегко, но я готова была аплодировать стоя такой мудрости и выдержке.

– Что ж, ваше право, – королева резко развернулась на каблуках и направилась к лестнице, – но знайте, другого шанса не будет. Или вы сейчас же едете со мной, или остаётесь здесь, надеясь на Суареса и его сомнительные эксперименты.

– Я выбираю второй вариант, – сухо ответила принцесса.

Мари выглядела бледной, а эмоции зашкаливали, балансируя возле опасной отметки. Но пока она держалась. Скорей бы королева ушла и мы смогли нормально поговорить!

– Совет Совиных стражей я всё равно созову, – ведьма на миг замерла и перевела взгляд на Лейри, – передайте Владыке Нери, что наши договорённости об усилении патрулей в силе.

– Ваше право, – некромант почтительно поклонился.

Королева хотела добавить что-то ещё, но со стороны Пустоши внезапно послышался чудовищный, оглушительный рёв, а земля заходила ходуном.

Я ухватилась за перила, чтобы не упасть и перевела взгляд на проклятый материк. Ещё минуту назад жуткие тучи, похожие на здоровенного спрута, лениво растекались по небу, а теперь стремительно закручивались в тугую воронку и опускались ниже, будто хотели достать своими щупальцами до развалин Хрустального королевства.

С каждой секундой магический смерч становился всё больше, а внутри чернильного марева вспыхивали отблески молний и огненных шаров. Казалось, за границами древнего купола шёл бой или оттуда пыталось выбраться могущественное чудовище.

– Что происходит?! – возглас Изабель захлебнулся в рокоте ломающегося камня и звоне бьющегося стекла.

Белая гладь смотровой площадки на глазах покрылась сетью мелких трещин, а витражное окно над входом в храм осыпалось на землю разноцветным крошевом.

Землетрясение усиливалось и оставаться на скале было смертельно опасно, но, вместо того чтобы спасаться бегством, мы словно заворожённые смотрели на рушащуюся святыню и чернильную воронку над Пустошью.

– Все вниз! Бегом! – первым очнулся Лейри.

Его крик отрезвил.