Хрустальная невеста

Пока дух пояснял и показывал, как именно нужно приветствовать дзинко, я на миг скосила взгляд на Аргвара. Тот едва сдерживал смех, похоже, и братьев Нери в своё время не миновали лисьи нравоучения.

К счастью, правил действительно оказалось не так уж много, главное было выучить три вида поклонов и запомнить, когда какой применяется. Ах да! А ещё ни при каких обстоятельствах не смотреть на хвосты и уши…

Последнее было самым сложным. Взгляд то и дело соскальзывал на два остреньких треугольничка, возвышающихся над лоснящимся рыжим мехом.

Про хвосты не стоило и упоминать. Они были невероятно пушистыми, а ещё постоянно находись в движении. Я чувствовала себя котёнком, у которого перед носом водили игрушкой.

– Леди Алория, вы всё запомнили? – закончив инструктаж, поинтересовался дзинко.

– Да, господин Вайши, – ответила, старательно удерживая взгляд на кончике лисьего носа, а затем поклонилась.

На этот раз мне удалось вписаться ровно в три секунды и заслужить одобрение зверька.

– Прекрасно, – кивнул Хранитель, – теперь вы готовы к встрече с господином Тайши.

– А как вышло, что старейшина знает язык фэйри? – поинтересовалась, усаживаясь обратно за стол.

– Тайши – старейший дзинко империи, – с гордостью пояснил Вайши, – его дед застал ещё времена светлейшей леди Виоланты!

– Легендарной королевы фэйри?! – опешила, пытаясь подсчитать возраст лиса. Получалось плохо, но даже по самым скромным подсчётам дзинко давно перевалило за две тысячи лет.

– Именно, – кивнул Вайши, – он многое знает о таких, как вы, но держит это в строжайшем секрете. Я пытался поговорить с ним по приказу хозяина Нери, но Тайши наотрез отказался обсуждать эту тему. Леди Льена с трудом уговорила его помочь, так что от того, какое впечатление вы произведёте, зависит многое.

Ох… Кажется, я знаю, чем буду заниматься до рассвета! Репетировать поклоны перед зеркалом с магическим секундомером!

– Вы, главное, первой вопросы не задавайте, – предупредил лис, – дзинко этого не любят.

Я скрипнула зубами. Лисий этикет начинал нервировать, я не понимала, как можно говорить о поклонах и каких-то правилах, когда на кону человеческая жизнь! Эти знания могут спасти нас с Марианной, Аиду…

– Леди Алория, я вижу, вы недовольны моими словами, – вздохнул Хранитель, – но эти правила уходят корнями во времена создания Сольвингарда.