Хрустальная невеста

– Позволишь?

Дракон в два шага оказался рядом и, усевшись напротив, осторожно взял меня за руку. Я не сразу сообразила, что он собирается делать, но едва кожу обожгло горячее дыхание, залилась краской.

– Возле браслета запах сильнее всего, – смущённо проронила, мысленно напомнив себе, что это нужно для дела.

– Вишню не слышу, – через несколько мгновений ответил Нери, – ты пахнешь травами и ночными фиалками.

В сапфировых глазах вспыхнули задумчивые искорки, отпускать меня дракон не спешил, как и отодвигаться на приличное расстояние.

– Уверена, это те самые фантомные предупреждения, о которых ты говорил.

Я чуть сместилась, увеличивая расстояние между нами. Правда, это не слишком помогло: он по-прежнему находился недопустимо близко, я до сих пор ощущала его аромат, а запястье хранило тепло прикосновений.

– Возможно, – согласился Аргвар, – но мне нужно больше информации. Ты сказала, что запястье пахнет духами леди Балтимер. Она касалась тебя? Зачем?

– Тереза взяла меня за руку, когда прощалась, – ответила, припоминая подробности, – кажется, она коснулась браслета.

– Скорее всего, поняла, что он поддельный, но хотела убедиться, – дракон подтвердил мои догадки.

– Наверное, – растерянно кивнула, – после я услышала этот же аромат от матушки, когда она подошла ближе и взяла меня за плечи. Он был таким сильным, что закружилась голова…

– Это единственное, что тебя насторожило? – уточнил Аргвар."

"– Нет, ещё я обратила внимание на пустой взгляд, – начала перечислять, – мама напоминала куклу и речь была непривычная.

Я задумалась, стоит ли возвращаться к теме прорыва. С одной стороны, я не хотела поднимать этот вопрос. Помнила, как Аргвар отреагировал на слухи.

Но с другой, это важная улика. Разговоры о Вираэльской катастрофе – самый простой способ довести матушку до слёз. И Терезе это прекрасно известно. Одно упоминание о том прорыве, и леди Балтимер не составило бы труда сыграть на расшатанных эмоциях Селесты любую партию.

– Есть ещё кое-что, – я всё же решилась, – Вираэльский прорыв – очень болезненная тема для мамы, она никогда не смогла бы так спокойно говорить о нём.

– Тема для разговора была выбрана идеально, – Владыка болезненно поморщился, – с одной стороны, сам прорыв, а с другой – трагическая история о целительнице и чёрном драконе.

Точно! Матушка наверняка поставила меня на место той девушки.