Хозяйка собственного поместья

И в то же время щеки налились жаром, будто мне никогда не доводилось выслушивать подобных приглашений и соглашаться на них. Марья вошла, как всегда, не вовремя — или, наоборот, слишком вовремя.

— Парни там тебя просят работу принимать.

Да, компост в теплицу перенести, перекопать, и щепа… дранка, как назвал ее Михаил.

— Скажи, я скоро буду.

Я встала, не зная сама, согласилась бы я сейчас на гипотетическую «чашечку кофе» или нет. Виктор поднялся следом.

— Я с вами, если вы не против.

Возражать я не стала.

Все было сделано как нужно.

Я расплатилась с парнями, как обещала. Велела Марье подать им мясные щи, которые мы с домашними ели днем, и вчерашние пироги, которыми парни сегодня обедали. Потом пусть нянька с Дуней займутся тушенкой, а я подойду, как освобожусь.

— Да без тебя справимся, — отмахнулась Марья. — Ты вообще сегодня отдыхать хотела!

Я покачала головой, но решила не спорить зря: все равно все сделаю по-своему. Пошла в людскую избу. Как раз, пока все заняты делом, смогу без чужих любопытных взглядов попробовать починить пол.

Без любопытных, размечталась! Виктор так и таскался за мной по пятам, молча, как привидение, и так же неотступно, и я никак не могла придумать повод вежливо его спровадить, а грубить не хотелось.

Я зашла в избу, присела рядом с местом, где начался пожар.

Парни, как я и просила, начисто стесали с пола гарь, и теперь поврежденные места выделялись свежим белым деревом. Сама не зная зачем, я коснулась его пальцами. Избу было жаль, будто раненое живое существо, и казалось, что она сопротивлялась огню как могла.

В самом деле, старое сухое дерево должно было полыхнуть, как спичка, а тут только пол подгорел. Где-то только на поверхности. Где-то глубоко, так что становилось видно: пол действительно сделан из половин бревен, между истонченными краями которых зияли огромные щели — здесь пожалуй лучше не опираться ладонями. В паре мест вообще прогорело насквозь.

Управляющий был прав: рубанком такое не исправить. И стелить пол поверх в самом деле не стоит.

Лавки вдоль стен, как я разглядела теперь, были врублены в бревна, и, если настелить новый пол, они станут слишком низкими, неудобными.

Я снова погладила выщербины на полу, подхватила пару горстей щепы.

— Что вы собираетесь делать? — спросил Виктор.

Надо же, пока я разглядывала пол, успела забыть, что муж маячит за спиной. Привыкла к нему, похоже.

— Попробовать починить, — не стала я скрывать. — Авантюра, понимаю, и почти не надеюсь, что получится.