Хозяйка собственного поместья

Я сделала себе мысленную пометку: в приличном обществе отказ в ответ на предложение — дань вежливости, поэтому предложение нужно повторить минимум три раза.

— Если ваш пристав в поисках ключа к раскрытию преступления захочет осмотреть поместье, пусть делает это днем и явно.

Виктор рассказал об устроенной засаде и о том, что она задумана втайне от Марьи.

— Думаете, нянюшка могла быть в этом замешана? — спросил исправник.

— Уверен, что она не замешана, — сказал муж, и я кивнула, поддерживая его. — Но Марья болтлива, а вам ли не знать, как разносятся слухи.

Исправник тоже кивнул, потом добавил:

— Все же мне не очень нравится ваша затея. Как бы до убийства не дошло. Если преступник из благородных, он пустит в ход магию. Могут пострадать ваши караульные.

— Я дал людям амулеты от магии. Они нейтрализуют большинство обычных заклинаний.

— Многие боевые заклинания рассчитаны как раз на преодоление таких амулетов, — покачал головой Стрельцов.

— Конечно, но вам, наверное, лучше меня известно, как сложно их изучить.

— Еще хуже, если ваши люди нечаянно прибьют злоумышленника. Чернь убила дворянина!

— Если человек пробрался в чужой дом тайком, значит, он сделал это с недобрыми намерениями. Защищать свое имущество и имущество жены никому не возбраняется.

По лицу Стрельцова было видно, что аргументы его не убедили и эта затея ему по-прежнему не нравится.

— Я прикажу Гришину договориться с вашими людьми. Представителю власти, возможно, сопротивляться не будут, и, даст бог, обойдется без трагедии.

— Да, конечно. Могу прямо сейчас, если вы не против.

Виктор устроился за письменным столом, а исправник снова переключил все внимание на меня.

— Анастасия Павловна, извините меня за нескромность, но я должен понять. Какова вероятность, что сказочный клад может быть совсем не сказочным?

— И вы о нем слышали! — не удержалась я.

— О нем весь уезд наслышан. Так все же?

Не намек ли это на возможную взятку? Нет, тогда исправник не стал бы отказываться от предложения Виктора, сразу заявил бы, что добыть информацию может оказаться недешевым делом.

— Думаю, если бы клад был настоящим, батюшка бы его нашел и не застрелился. Искал он очень тщательно.

— Прошу прощения, что заставил вас вспомнить об этой трагедии, — сказал Стрельцов.

— Не стоит. Я понимаю, что вы расспрашиваете не просто из любопытства.