Брак на поражение

Пока я занимался щитом, Доминго и Леус установили в паре метрах от дивана перевёрнутый стол, а по бокам положили два кресла. Доверия эти укрепления не вызывали, но защищали от ядовитых игл и кислоты.

А большего и не нужно. Шайе не приспособлены к ближнему бою, поэтому, если заманим червя в комнату, получим небольшую фору.

— Если Летопись пустыни не врёт, после плевка кислотой или иглами тварь не может сразу захлопнуть пасть. Ей нужно несколько секунд, чтобы расслабить мышцы, — сказал я, — поэтому первыми не бьём! Ждём, пока в нас плюнут, а потом стреляем в пасть.

— Вас понял! — хором отчитались маги.

— Я обнаружил какой-то кристалл! — неожиданно мявкнул Альберто. — Он под шкаф закатился. Но пока я не рискую его доставать. Можете просканировать на предмет ловушек?

— Сейчас! — Леус метнулся к фамильяру Виолы, а я вновь сосредоточился на создании щитов.

Проклятье… и зачем я согласился взять Лисёнка?! Второй раз она подвергается опасности из-за меня…

Беглый взгляд на хрупкую фигурку моей пары и сердце замирает от невыносимой боли.

— Это информационный кристалл! — победоносно взвыл Леус. — Похоже, Сантьяго готовился выйти на связь, когда его настиг шайе!

Хоть одна хорошая новость! Посол что-то нарыл.

А плохая новость в том, что Каратель на шаг впереди нас.

Он смог просчитать, что мы придём к послу. Хотя у меня в голове не укладывается, как он мог узнать об этой вылазке! Или…

— Когда Сантьяго прибыл в Лавию? — уточнил, осенённый догадкой.

— Точно не скажу, — нахмурился Витторио, — пару дней назад, кажется. Может, чуть раньше.

— Савахан редко присылает послов, — удовлетворённо кивнул я, — последний приезжал около пяти лет назад. Но тогда Зверь не начинал новый круг и ему не было смысла избавляться от тех, у кого был доступ к султанатским архивам.

— Думаешь, это совпадение? — задумчиво протянул Леус. — И Каратель просто заметал следы, не желая рисковать.

— Вполне может быть! — воскликнула Ви. — В любом случае, это намного логичнее остальных версий.

— Тварь ускорилась! — прервал нас Темнейший. — Шустро ползёт сюда.

— Всем занять позиции! — приказал я.

Виола и фамильяры метнулись за диван, а я активировал щиты. И время словно остановилось…

Секунды казались вечностью, а проклятая тварь словно специально медлила. Нервировала нас, провоцировала выглянуть в коридор, подставится под удар.

— Пожиратель в коридоре, — раздался в голове голос Делии.

У шайе прекрасный слух.