Камень. Книга 9

— Да, я здесь…

— Алексей, ты о чем задумался? Его величество тебе вопрос задал.

— Прошу прощения, ваше величество, — я обозначил поклон норвежскому королю, невольно бросив взгляд на его роскошную рыжую бороду, и провел рукой по своим седым волосам. — Ваше величество, это все последствия недавней легкой контузии.

— Ничего-ничего, — махнул рукой Харальд и улыбнулся. — Я тут у нашего дорогого хозяина справки навел, — король кивнул в сторону стоявшего рядом князя Гримальди, — он мне сказал, что за главного в большой и дружной компании молодежи именно ты, Алексей, и я хотел обратиться к тебе с просьбой присмотреть за внучкой.

Могу я на тебя рассчитывать?

— Безусловно, ваше величество! — и опять поклон. — Не переживайте, принцесса Соня будет в надежных руках.

Твою же мать! Старик Фрейд был прав! И оправдываться не стоило — буду выглядеть еще глупее! Алексей, соберись! И не смей краснеть!

Король же хмыкнул, оглядел меня с улыбкой с ног до головы и кивнул:

— Очень на это надеюсь, Алексей.

Господа, еще увидимся. — И Ольденбругские направились дальше по залу.

Только мы успели обменяться понимающими взглядами с братьями, как из задних рядов «делегации Романовых» послышался недовольный голос Демидовой:

— Витюша, челюсть подбери! Что, никогда скандинавок белобрысых не видел?

Обернувшись на голос Евгении, первым, что мы увидели, был утирающий со лба выступившую испарину слегка бледный Нарышкин, рядом с которым ехидно улыбался Каранеев:

— Витя, не поверишь, я тоже под впечатлением! — он похлопал друга по плечу.

 — Кто бы мог подумать, что тот нескладный и малосимпатичный подросток из учебника по истории правящих родов превратится в… настоящую леди. Девушки, — Каранеев обвел насмешливым взглядом наших нахмурившихся прелестниц, — хочу сообщить вам пренеприятную новость: хоть вы у нас и самые красивые, но у вас появилась очень сильная конкурентка.

За всех раздраженно ответила Долгорукая:

— Видали мы лилипутов и покрупнее!

* * *

— Ну, сынок, слушаю внимательно.

Мы впятером — родитель, Прохор, Ваня, Владимир Иванович и я — расположились на шезлонгах на носу «Звезды». Время было уже второй час ночи, но раньше покинуть дворец Гримальди не получилось — прием затянулся. В гостиницу не пошли, уж слишком много там появилось лишних ушей.

— А начни, пожалуй, со своих впечатлений о представленных главах правящих родов и их наследниках.