Бесприданница. Графская дочка

С той лишь разницей, что Линда считалась старой девой, и ей срочно надо было выйти замуж. Я видела ее попытки привлечь внимание Ричарда издалека; она даже смеялась над его шутками чуть громче остальных. Меня она избегала и старалась нигде со мной не пересечься.

Наивная. Я не собиралась отдавать своего мужа всяким дурным провинциалкам.

И потому мы с Линдой встретились в том же коридоре, что и с Ранией, едва ли не на том же самом месте. Только теперь инициатором встречи была я.

– Как поживают женихи в нашей провинции? – я преградила ей путь, уперевшись ладонью в стену.

Линда замерла. Ее рука с веером дрогнула, а губы искривились в гримасе.

– Стерва, – прошипела она, и веер треснул, сломанный ее же пальцами. – Думаешь, раз удачно вышла замуж, так тебе все можно?!

И, как раньше Зоя, Линда допустила ровно ту же ошибку: замахнулась на меня.

Мне даже делать ничего не пришлось.

Ну вот, противник, что называется, повержен. И почему мне от этого ничуть не радостно?

На ор Линды практически сразу же из разных концов коридора примчались Рания и Арисса. И пока первая помогала сестре прийти в себя, вторая отвела меня в ближайшую гостиную.

Арисса усадила меня на диван, сама пристроилась рядом, поправив складки юбки. Солнечный луч из окна бил прямо в глаза, заставляя щуриться.

– Опять защита? – спросила она понимающим тоном, присаживаясь рядом со мной.

Я только вздохнула, тяжело так, по-старчески, как будто на моих плечах лежал весь груз мира.

– Эта дурында решила на меня замахнуться. Ну и ты видела, чем это закончилось.

Я провела рукой по лбу, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей о том, что произошло.

Арисса кивнула с сочувствием, перебирая кисть винограда с серебряного подноса.

– Отец сказал, послезавтра будет бал. Осталось недолго потерпеть.

– Как будто они уедут сразу же после бала, – проворчала я, постепенно успокаиваясь. Ко мне возвращалось самообладание. – Боги, ну нельзя же быть такой непробиваемой дурой!

Я потянулась за кувшином с водой, но рука дрогнула, и стекло звякнуло о поднос. Так, мне, похоже, пора лечить нервы. Впрочем, оно и не удивительно. С такой-то родней.

Арисса только хмыкнула в ответ и заявила:

– Я завтра собираюсь к дортиям. Пойдешь со мной?

Я недоуменно нахмурилась.