Бессильная

Должно быть, их десятки, все они бегают по лесу, следят за участниками и документируют первое Испытание, чтобы потом воспроизвести его для зрителей, когда все закончится.

Я не делаю ни шагу в его сторону. Во время Испытаний запрещено взаимодействовать со Зрениями, прикасаться к ним каким-либо образом. Они просто глаза и уши для зрителей, которые не могут быть здесь и наблюдать сами.

Мужчина наконец-то моргает, его взгляд немного проясняется после того, как он, видимо, получил все нужные ему кадры.

Я смотрю ему вслед, а потом отвожу взгляд и смотрю на свой карман. Они бросили меня сюда в том, что было на мне, когда я, пошатываясь, лег в постель, не считая ботинок, которые они так щедро надели на мои ноги. Кроме этого, к моему телу добавился только один аксессуар — странный кожаный ремешок на руке.

Я лезу в карман своих тонких брюк и нащупываю грубый клочок бумаги. Я осторожно разворачиваю его, обнаруживая точный, петляющий почерк:

Добро пожаловать на первое Испытание,

В Шепоте вы будете.

Мы надеемся, что вы останетесь ненадолго,

В этой игре чести и достоинства.

Цель этой игры совершенно ясна,

И мы будем болеть за победителя.

Станьте победителем, собрав ремешки,

Те, что облегают руки ваших противников.

Забирайте у тех, кому были повязаны ремешки,

И будьте предупреждены, если вернетесь с пустыми руками.

Если вы хотите выиграть, у вас должно быть больше всего,

Тогда мы будем хвастаться вашей славой.

Но конец близок,

Осталось играть всего шесть лун.

Добро пожаловать на шестой год Испытаний,

И молитесь Чуме, чтобы вы остались.

Задача украсть как можно больше ремешков кажется довольно простой; то есть, если вы сможете продержаться в лесу неделю.

Они заставляют нас сражаться друг с другом.

Никто так просто не отдаст свой ремешок. В этих Испытаниях кровь проливалась гораздо из-за меньших вещей, чем кожаный аксессуар. Я комкаю бумагу в кулаке, засовывая ее поглубже в карман, прежде чем взглянуть на свой собственный кожаный ремешок, обхватывающий мой бицепс. Туго.