Береника

Тут бы собственный огонь уберечь…

— Не бойся. — Бри ободряюще улыбнулась и потрепала меня по руке. — Воспринимай происходящее как очередной экзамен.

Этот совет дельный. Пожалуй, прислушаюсь.

— Береги себя, — выдохнул Балош и порывисто прижал меня к груди.

Как же плохо я влияю на наследника! Вон у него уже чувства непрошеные проявляться стали.

Суженую! Срочно!

В некотором отдалении от города сделали песчаную насыпь, которую Бриалина окружила защитным контуром, чтобы никто из многочисленных зрителей не пострадал. Туда я и направилась.

Спокойно, Береника. Соберись! Если верить Марлексу, это займет всего какую-то пару минут. А я должна верить. Беспрекословно!

— Уступи его мне, — отвлекла меня от раздумий противница. — Отдай кольцо. И никакого поединка не будет!

Окинула ее взглядом и недоверчиво приподняла брови. Она ведь действительно неровно дышит в сторону наследника… И как я раньше не заметила?

— Насильно мил не будешь.

Новоиспеченная колдунья раздраженно тряхнула волосами:

— Балош мне даже шанса не дал!

И я его прекрасно понимаю!

Улыбнулась язвительно и демонстративно покрутила на пальце кольцо, сверкающее синим камнем.

— Прости, Магда, ничего личного. И я даже не в обиде за попытку меня убить. Но ты позарилась на мой огонь, лишила дара какого-то несчастного и теперь тянешь руки к Балошу и Пустоши. А я не привыкла делиться даже тем, что самой не особенно нужно.

Просто как-то не с кем было, но сейчас не об этом.

Магдерия прошипела нечто ругательное, а над ристалищем разнесся бесцветный голос, сообщающий о начале колдовских разборок. Зрители воодушевленно загомонили, поддерживая в большинстве своем меня. Ну народ! Любят же люди поглазеть на чужие склоки!

Суженый оказался прав: несколько последующих событий пронеслись почти молниеносно.

Право нападать первой я предоставила сопернице. Короткое заклинание, несколько шагов в сторону — и на меня несется волк, сотканный из пульсирующей тьмы.

И что за дар такой? Не стихия, точно. Памятуя, что огонь отпугивает нечисть, швырнула в него оранжевым лепестком. И тут сознание заволокло вязкой пеленой…

— Марлекс! — пискнула я возмущенно, чувствуя, как теряю контроль над телом.

Силы, что он делает?!

— Нечестно!!! — сориентировалась в ситуации противница.

Только это никого не остановило.