Беглая жена, или В драконьем замке требуется хозяйка

Она семь лет сидела хозяйкой в замке и успела привыкнуть к этой роли, а также, возможно, взлелеяла мечты. Да и в городе говорили, что экономка высасывает из имения все соки. Не удивлюсь, если обворовывает Роберта.

Когда невыносимый обед заканчивается, мы с Эриком возвращаемся к себе. С удивлением замечаю, что перед дверьми появился охранник. Они с Рэем играют в карты."

"— Служанки все еще в летней кухне? — спрашиваю я Рэя.

Он молча кивает и встает.

— Я посижу с молодым лордом, — произносит решительно.

— Отлично, — Рэй хоть и хмурый, но прекрасная «нянька» для Эрика, я не боюсь оставлять с ним сына.

Малыш же сразу переодевается в старую одежду. Так он протестует против лорда Роберта, а я его не останавливаю.

Служанок нахожу в летней кухне, устроенной в одном из дворов замка. Они шушукаются, хихикают и перебирают бобы.

— Добрый день, — улыбаюсь я уверенно. — А чем вы таким заняты? Нужна ваша помощь в замке.

Девушки поднимают на меня глаза.

— Мисс Сайш сказала… — начинает высокая рыжая девица.

— А я говорю, что нужно смести паутину с потолка в кухне и отдраить прачечную. Саму кухню я уже привела в нормальный вид, — упираю руки в бока, а девицы хлопают глазами.

Не понимают, почему должны слушаться меня. В принципе они правы, поэтому я собираюсь пустить в ход тяжелую артиллерию и упомянуть, что я жена хозяина. Но в этот момент к нам врывается Саманта в своем огромном чепце.

— Что вы тут делаете? — немного истерично спрашивает она.

— Мисс Саманта, — радуюсь я, — подтвердите девушкам, что я леди Лилия, законная супруга лорда Шарсо.

Она в ответ краснеет, но я ведь не попросила ничего противозаконного. А девушки вопросительно глядят уже на нее, не зная, что делать.

— Это леди Лилия, — неохотно цедит Саманта.

— Вот и чудно. Веники и палки возьмете в кладовке в кухне. Мисс Саманта… проследите, чтобы паутина была обметена, шкафчики почищены, а прачечная блестела.

С этими словами я выхожу из летней кухни и направляюсь на выход. Нужно придумать, как добраться до города.

В конюшне меня встречают встревоженными и растерянными взглядами. Слуги в замке знают, что я жена хозяина, но при этом странная жена — плохо одетая, неприкаянная, опальная.

Понимаю их, совершенно непонятно, как вести себя с такой. А когда она еще и мать юного наследника — вообще беда.

Но с персоналом замка я использую дружелюбную стратегию и просто улыбаюсь.

— Можно мне лошадку? Хочу съездить в город.