Беглая жена, или В драконьем замке требуется хозяйка

— Но нам нужно срочно поговорить. Вечером зайди в библиотеку.

Эстер встает из-за стола и медленно выходит. Ткань ее юбки мерно колышется и я отмечаю, что рукава у нее модные.

Боже, я нарушила этикет, нахамила гостье, но она восприняла мое поведение как должное.

— Эрик, пойдем, — тихо прошу я сына.

Он выглядит присмиревшим и я, воспользовавшись моментом, обнимаю его за плечи. Мы покидаем столовую, а снаружи нас уже ждет Рэй.

— Я провожу вас, миледи, — он кланяется с непроницаемым лицом.

Не представляю, когда именно Роберт позовет меня к себе.

Далее время идет в привычном ритме. Я устраиваюсь в спальне и разбираю материалы, на квадратных картонках набрасываю новые варианты свечей. Но работа не ладится. Я хочу пойти к сестрам и в то же время боюсь оставлять Эрика одного.

Хотя… а вдруг Самсон Кайен навредит девочкам?

Все-таки встаю с мягкого кресла и выскальзываю в гостиную — Рэй и Эрик склонились над шахматной доской.

— А отец хорошо играет? — спрашивает Эрик и выдвигает вперед пешку.

— Очень хорошо. Он научит вас всем шахматным секретам, а я просто покажу азы, — серьезно отвечает Рэй.

Замечаю, что шахматная доска и расставленные на ней фигуры дорогие, искусно вырезанные из кости.

— Рэй, я беспокоюсь о сестрах, — произношу твердо.

Он поднимает голову, а затем встает и почтительно сообщает:

— Ваши сестры по приказу хозяина препровождены в соседнюю спальню. Вы можете навестить их, миледи.

— И они там так тихо сидят? — удивляюсь я.

— Они боятся гостей, миледи, — отвечает Рэй.

Я кидаюсь в комнату, на которую указывает Рэй, и действительно нахожу притихших девочек, залезших с ногами на кровать и прижавшихся друг к другу.

При виде меня, Элли соскакивает с постели и кидается, обвивает тонкими ручками за талию. Остальные смотрят хмуро, только в глазах средней сестры я замечаю робкую надежду и веру.

— Вы под защитой лорда Роберта. Ничего не бойтесь, — говорю я.

К нам проникают Эрик с Бураном и сын усаживается в кресло. Улыбается и болтает ногами.

— Мы останемся и станем сторожить вас, — заявляет он гордо.

— Принесу свои картонки и поработаю тут, — я радуюсь, но настроение портится, когда я выхожу в гостиную, чтобы забрать зарисовки.

Меня встречает Рэй, который снова кланяется и говорит:

— Лорд Роберт просил проводить вас к нему к семи, — и он выразительно косится на высокие напольные часы.

— Хорошо, я предупрежу детей, — отвечаю, но прятаться нет смысла. Чем быстрее мы поговорим, тем лучше.