Ассана. Хозяйка джунглей

 – Ма-асаши, ты останешься в тылу, пока не понадобится твоя сила, – приказал мужчине в плаще Дорван.

Сто пятьдесят воинов выстроились в боевой порядок. Всадники проверили упряжь и оружие, шепча своим зверям слова успокоения. У каждого на поясе висел защитный амулет – дугообразный предмет с тусклыми символами, способными отразить магию древней анаконды.

Жак дунул в рог, и армия стронулась с места. Земля задрожала под тяжестью боевых зверей, воздух наполнился рычанием и шипением.

***

Диана наблюдала за приближающимся войском из своего укрытия на втором этаже полуразрушенного здания.

– Их больше, чем я видела в том видении, – прошептала девушка, считая ряды врагов. – Полторы сотни, не меньше.

«Они пах-хнут с-смертью», – прошелестела Киара.

– Вижу Дорвана, – Диана сощурилась, рассматривая огромного орка на боевом гиппопотаме.

Враги выглядели самоуверенными. Они шли плотным строем, не опасаясь нападения, что-то громко выкрикивая и подбадривая друг друга.

– Разведчики врага заметили нас, это хорошо, – задумчиво протянула девушка. – Пока всё идёт по плану. Ладно, пора, – и дёрнула за верёвку, висевшую рядом с ней. Три коротких рывка – сигнал к началу операции. В разных частях города такие же дозорные передали сигнал дальше.

– Все на позициях, – если говорить вслух, то становилось не так страшно. – Ждём, пока передовой отряд достигнет первой ловушки.

«Ш-шдём», – эхом откликнулась юная Ни-Ар Ассаи.

Диана наблюдала за движением противника, задержав дыхание. Первые ряды уже входили в город, растягиваясь по центральной улице. Их тяжёлая поступь гулким эхом отражалась от старых стен.

«Сейчас», – подумала она, и в тот же момент впереди что-то сверкнуло.

Серебристое облако внезапно поднялось над мостовой, окутывая первые два десятка воинов. Пыль забвения сработала мгновенно: солдаты остановились, их лица исказились недоумением. Один за другим они начали оглядываться, не узнавая товарищей.

– Где я? Кто вы? – донеслось до Дианы.

– Что происходит? – вторил ему кто-то другой.

Началась неразбериха. Дезориентированные бойцы мешались под ногами идущих следом, создавая затор.

– Это ловушка! – взревел один из капитанов. – Активируйте защитные амулеты! – но не успел он договорить, как из щелей в стенах домов с обеих сторон улицы хлынули струи жёлтого тумана. Горьковатый аромат настойки галлюцинаций наполнил воздух.