Артефакт (не) на любовь

У меня с собой несколько полезных зелий, которые усиливают слух и скорость реакции, а еще я неплохо дерусь и отлично бегаю. Костюм для скрытного проникновения у меня тоже с собой – даже если меня кто-то заметит, опознать потом не сможет. И ты, наверное, забыла – наши где-то рядом. Я смогу подать знак, если что-то пойдет не так, и нас спасут.

- Что за знак?

- Об этом я тебе рассказать не могу – клятва.

- Ладно, - вздыхаю я.

- Не переживай, Хло. Все будет хорошо. А сейчас нам нужно лечь спать, чтобы набраться сил для завтрашнего мероприятия.

Утром, чтобы я лишний раз не нервничала, Мари заставляет меня выпить успокоительное. И тревога полностью отступает. Мир кажется приятным местом, в котором не может случиться ничего плохого. Это настолько на меня непохоже, что должно бы беспокоить, но не беспокоит.

Мари так ловко подводит девушек к идее посмотреть на пустыню, что предложение это сделать исходит не от нее, а от Сати. После завтрака мы вызываем служанку и подруга просит:

- Проводите нас, пожалуйста, к хозяйке Ираин.

- Извиняюсь, госпожа, но если у вас к ней есть какая-то просьба, давайте я сама передам.

- Хорошо, - дружелюбно улыбается Мари. – Она говорила, что дворец окружен пустыней и мы можем сами на это посмотреть. Мы хотели узнать, можно ли сделать это сегодня.

Служанка кланяется и произносит:"

"- Я узнаю, госпожа.

Через полчаса в нашу комнату входит хозяйка и лучезарно улыбается:

- Доброе утро, девушки. Служанка передала мне, что вы желаете посмотреть на пустыню.

- Верно, - произносит Сати.

Мы с остальными девушками киваем, подтверждая ее слова, и улыбка хозяйки становится шире:

- Следуйте за мной.

С моей рассеянностью лучше не откладывать важные дела на потом, поэтому маячок на ауру хозяйки вешаю, пока идем по коридору, и облегченно ставлю мысленную галочку – все получилось.

Поднявшись на последний этаж, подходим к двери, ничем не выделяющейся среди остальных, и хозяйка отпирает ее ключом из кошелька на поясе.

Поднявшись по широкой лестнице, мы попадаем на смотровую площадку.

В лицо ударяет сухим жаром нагретого песка. Солнце буквально жалит кожу. Вокруг дворца до самого горизонта барханы желтого песка и нет ни дорог, ни зелени, ни животных.