Акция прикрытия

Но те, кто их оставлял, почему-то не встречались, хотя нельзя сказать, что это вызывало у генерала досаду.

– Давайте пройдем напрямую, так короче, – показал рукой Королев.

Они находились в самом центре «желтых песков», казалось, что здесь аккумулятор тепла не потерял ни одного градуса. Карпенко внимательно всмотрелся в почти круглую ложбинку, зажатую со всех сторон голыми, желтовато-серыми холмами. Идти через нее не хотелось, хотя сразу он не смог бы объяснить, что именно ему не нравится. И лишь всмотревшись, понял причину интуитивного чувства.

– Короче, говоришь? – угрюмо переспросил он. – Пусть наши враги здесь ходят. Это самый короткий путь к могиле...

– Почему? – не понял Королев.

– Видишь следы на склонах, будто тащили что-то?

– Вижу...

– А бугорки под песком?

– Да. И что это?

– Клубки змей. Гюрз, кобр и других тварей. Здесь залегают на зимнюю спячку гады со всего Сарыкума!

– Бр-р-р! – Королев опасливо посмотрел под ноги."

"– Потому они и не попадаются нам на каждом шагу.

И кстати, о врагах... Давай направим «чехов» сюда...

Соблюдая повышенную осторожность, они обошли опасное место, поднялись на гребень и стали ждать. На противостоящем бархане появились фигуры преследователей.

– Шестеро! – посчитал Карпенко и огорчился. – Я думал, двоих положил, а выходит – одного. Ладно...

Он быстро прицелился и выстрелил: раз, другой, третий... «Гвардейцы» залегли и открыли ответный огонь.

– Бей из пистолета! – не оборачиваясь, крикнул генерал.

– Далеко... Не достать.

– Все равно бей!

– А, беспокоящий огонь...

Королев поднял тупорылую машинку и быстро расстрелял обойму. Его выстрелы не причиняли вреда бандитам, а пуля Карпенко пробила предплечье Бадыра.

Перетягивая рану индпакетом, главарь разразился злобной бранью. Все шло наперекосяк. Преследование затянулось, один человек убит, один ранен, куда-то пропал рябой недомерок, теперь и он может действовать только одной рукой. Зачем им нужны эти двое? Отомстить можно любым другим русским, причем без всякого риска.

.. Не выполнено задание? Но Волк уехал в Москву и неизвестно, вернется ли обратно, а если и вернется, то позабудет о подробностях этого дела... Если он, Бадыр, примет решение прекратить погоню, то никто его не осудит. Кроме... родственников Ибрагима, Алаудина и других убитых. Им ничего не объяснишь. Раз месть не исполнена, ты не мужчина, причины во внимание не принимаются. Нет, на полпути дело бросать нельзя.