Ахиллесова спина

Неужели тот самый Педро взял напрокат вертолет! Уж что-то слишком быстро он до меня добрался.

Я взял со стола телефон. Это был совсем другой человек. Тот самый Макс из Иберии, выдающийся карьерист и большой любитель местных красных вин.

– Здравствуй, – удивленно сказал я. – Какими судьбами?

– Привет, – сдержанно отозвался он, и я сразу понял, что случилось нечто отвратительное. – Слушай меня внимательно.

– Слушаю.

– Тут кое-кто держит меня под прицелом.

– И что этому человеку надо?

– Чтобы я позвонил тебе и пригласил на встречу.

– Даже так?

– Да, – подтвердил Макс. – Я не стал спорить и набрал твой номер. – Он помолчал немного. – Не вздумай приезжать. Удачи.

– Макс! – заорал я, только в ответ прозвучал не его хриплый голос, а нежное девичье сопрано:

– Добрый день! – Она еще и рассмеялась, мразь такая. – Что-то ты, дружок, занервничал. Узнаешь?

Бульдожка, конечно, кто же еще? Все-таки она меня вычислила.

– Что тебе надо?

– Ты и только ты, – просюсюкала она. – Я так соскучилась по тебе, милый мой.

– А если нет?

– Тогда твой друг умрет. – Она опять хихикнула. – Видишь ли, минуту назад у него еще не было пули в животе, а теперь уже есть. Сам понимаешь, на такой жаре счет идет даже не на часы.

– Твои условия?

– Ты приезжаешь в указанное мной место, и я тут же вызываю «Скорую». Поспеши, дорогой.

– Не пойдет. – Я вытер рукавом разом взмокшую физиономию. – Даже и не мечтай.

– Неужели? – Она опять рассмеялась. – Тогда почему ты до сих пор со мной разговариваешь?

– Где вы находитесь?

– На авеню, погоди… Арекипа.

– Почти. Слушай сюда. – Я раскрыл туристический справочник. – В двадцати минутах езды на северо-восток будет муниципальная больница. Подъезжаешь к воротам и ждешь меня.

– А почему я должна думать, что ты не пришлешь вместо себя наряд полиции?

– Потому что в этом случае ты успеешь пристрелить Макса.

– Какой же ты все-таки рыцарь, Володечка!

В той поза-позапрошлой жизни, когда я был преподавателем, а эта тварь – прилежной ученицей, меня, помнится, называли Владимиром.

– Ладно, уговорил.

– В какой машине вы будете меня ждать?

– Темно-синий «Понтиак», номер… Записал? – с издевкой победительницы спросила Бульдожка.

– Ага, – смиренно отозвался я. – Жди.

Глава 30

Старый дурак"

"Я поднял руку и вяло пошевелил пальцами. Желтая машина притормозила и остановилась у обочины.