Ахиллесова спина

По узкой тропе брели друг за дружкой вверх к перевалу парни в форме песочного цвета. Юнец, идущий последним, оглянулся, снял панаму – в разведке кепки с ручками не любили, в них уши обгорают – и вытер рукавом лоб. Совсем молодой, чумазый, стриженный под машинку пацан, но уже командир отделения взвода вой-сковой разведки и целый младший сержант.

Я сразу узнал его. Как же иначе.

Глава 26

Беги, негр, беги!

Я проснулся посреди ночи, глянул на часы – 4.37, пора. Встал, подошел к столу и закурил. Говорят, дымить натощак вредно для здоровья.

Тихонько зазвонил телефон.

– Да.

– У нас пять минут, не больше, – предупредил куратор.

Если кто-то убедительно просит вас больше не тревожить его звонками, не спешите обижаться. Это далеко не всегда означает, что абонент не испытывает ни малейшего желания общаться с вами. Может, он таким вот способом намекает на то, что сам выйдет на связь, как только появится такая возможность?

После разговора я нажал на красную кнопку, посидел немного, тупо глядя на стену, потом встал, покряхтел, обулся и вышел из номера.

– Чего тебе, парень? – осведомился он.

Да, и здесь мне не были рады.

– Кофе.

– Точно? – Толстяк глянул на меня весьма подозрительно, как будто я только что предложил ему поучаствовать в свержении конституционного строя, в особо циничной форме, с извращениями.

– Да, – решительно ответил я. – С собой, тройную порцию, с сахаром и покрепче.

– Как скажешь. – Бармен покачал головой и лениво поплелся к замызганному кофейному аппарату, стоявшему в углу, явному ровеснику горбачевской перестройки.

Я получил заказ, вернулся в номер, подвинул стул поближе к окну, присел и аккуратно поставил ноги на подоконник. Отхлебнул кофе из большого картонного стакана и скривился так, как будто отведал хины."

"Что же это получается? Чуть больше недели назад я спокойно, с чувством исполненного долга дрых у себя дома и если чего-то и опасался, то только того, что мне в постель может надуть ветром какую-нибудь бабу.

Получив приказ, пусть даже откровенно идиотский, военнослужащий обязан громко и четко сказать: «Есть!», а потом радостно отправиться его исполнять.