Ахиллесова спина

 – Этот ваш гоблин!..

Крошка Билли при обязательном обыске как клещами сжал своими железными пальчиками мою руку и угодил, гад такой, прямо в биоточку. Мне стало так больно, что если бы в прихожей было окошко, то я наверняка выскочил бы в него.

– Будьте к нему снисходительны. – Старый садист улыбнулся. – Билли просто большой ребенок. Любит пугать людей. Ведь вы его уже боитесь?

– По правде говоря, да, – сознался я. – Вы меня только за этим пригласили?

– Да что вы. – Свен открыл крышку коробки из темного дерева."

"У приличных людей вроде него это называется хьюмидор.

– Сигару?

– Благодарю. – Я угостился собственной сигареткой. – Слушаю вас крайне внимательно.

– Ваш заказ выполнен, – сказал Свен, пыхнул сигарой и одобрительно кивнул.

То ли он восхитился собственной работой, то ли ему просто понравился купаж из табачных листьев.

– Прекрасно. – Я буквально расцвел. – Никогда не сомневался в ваших талантах. Какова цена вопроса?

– А?.. – Свен слишком увлекся процессом раскуривания сигары. – Что вы сказали?

– Спросил, сколько шкур вы собираетесь с меня содрать?

– Постараюсь вас не разорить.

– Однако! – От такой наглости мои глаза вылезли сперва на лоб, а потом и на затылок. – Вы часом не спутали меня с другим Билли, по фамилии Гейтс?

– Такова цена, – твердо заявил он, немного помолчал и буркнул: – Но…

– А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее, – живо отозвался я. – В цветах и красках.

– Если вы, в свою очередь, кое-что сделаете для меня… – вкрадчиво начал он.

– Надо что-то украсть?

– Нет. – Свен покачал головой. – Совсем другое.

– А поконкретней?

Мой собеседник выпустил изо рта струю дыма, немного помолчал.

– Видите ли, мне сильно мешает один человек.

– Я должен убедительно попросить его оставить вас в покое?

– Просить никого и ни о чем не надо, – сказал Свен и наконец-то отложил сигару в сторону. – От вас потребуется решить проблему раз и навсегда.

– Я вас правильно понял?

– Абсолютно.

– Послушайте, дружище, это несколько не мой профиль.

Свен очаровательно улыбнулся, опять схватился за свою сигару и заявил:

– Я подозреваю, что воровство – отнюдь не единственный ваш талант.

– Если бы, – грустно проговорил я.

– Вам ведь нужен рассказ бывшего резидента?

– Да.

– Значит, вы платите столько, сколько я сказал. Это окончательная сумма. Либо исполняете мою просьбу, и тогда…

– Тогда что?

– Тогда уже не вы мне, а я вам кое-что заплачу.