Академия второго дыхания: выход пантеры

— И как ты меня вычислила, маленькая умница? Ори поклялась, что никогда больше не произнесет моего имени.

Я подняла руку над кроватью и резко выпустила из пальцев лезвия. Острые, тонкие и длинные в человеческой трансформации, но безусловно устрашающие, они блеснули, удивительно гармонично вписавшись в холодное больничное окружение.

Шакир завороженно коснулся ближайшего лезвия сухим пальцем. И вдруг широко улыбнулся:

— Дочь.

Он мелко задрожал, и я поняла, что он смеется.

— Недаром Драго опасался, что, если просто убьет меня, ничего не получит, — еле выговорил он сквозь смех.

Он снова закашлялся, уже тяжелее.

За стеной загрохотали шаги. Дверь резко распахнулась, явив государственного следователя, главу сыска Лоусона, главу следствия Конклава и просто хорошего человека.

Со времени нашей встречи на ритуале Дудль стал еще более подозрителен.

— Рад видеть, уважаемые подозрительные личности, особенно интересные инквизитору. Я не вовремя?"

"Я заулыбалась.

— И мы вам рады, мистер Дудль. Вы всегда вовремя, а в прошлый раз особенно удачно ворвались, долгих вам лет здоровья.

Шакир с интересом нас слушал, явно не узнавая спасителя. А Дудль довольно закрутил в руках посох.

— Да, если бы не мое решение освободить задержанных и не пара весомых аргументов для Рольфа, — следователь сделал выпад артефактом и мечтательно прищурился, — преступник бы ушел от наказания. Кстати. Мистеру Шакиру, по словам врачей, намного лучше, и закрытое заседание Конклава хотело бы выслушать его показания. А для тебя, любопытная девочка, везде так удачно сующая свой милый носик, у меня особое послание.

Он покрутил в пальцах небольшой листок бумаги и тут же отдернул, как только я потянулась.

— Угадай, что за симпатичный молодой человек тебе написал, как только пришел в себя? А ты знаешь, что именно он привел нас так быстро по твоему следу на место ритуала? «Запах ее кошки, — сказал мне этот юноша, — я почувствую за километры». Врал, конечно, метрах в десяти максимум, но как красиво и впечатляюще! Эй! Эй! Хватит прыгать!

Я выхватила листок.