Четвертое правило дворянина

Само собой я и сам понимал, для чего он это делает, но умение прямо говорить о своих личных выгодах — не всякому дано.

— Тем не менее, хочу сказать вам спасибо. Я бы продолжал оставаться Мироходцем и без новых рангов, а так мои шансы успешно дослужиться до самых вершин резко возрастают.

— Тут вы правы, виконт, не могу с вами не согласиться. Кстати, о вашем желании дослужиться до самых вершин...

Николай Александрович сделал многозначительную паузу и приступил к яблоку. Видимо, он хотел чтобы я прочувствовал важность этого момента.

— Могу вас поздравить с очередным повышением, начиная с сегодняшнего дня — вы юнкер. Соответствующий указ я уже подписал, так что поздравляю.

Приятная новость, нечего сказать. Теперь я получил право на свою первую серебряную нашивку, с бронзовыми мы покончили. Выходит, у меня появился отличный повод кое-что отметить сегодня вечером.

— Служу Отечеству, Ваше Императорское Величество, — сказал я и попытался встать, но император жестом усадил меня обратно.

— Вставать не обязательно, — сказал он. — Кстати, повышение будет дополнено еще одной наградой, виконт. Я думаю вам будет приятно повесить на грудь крест 2-го класса за боевые заслуги перед Отечеством.

— Да, Николай Александрович, мне будет очень приятно.

Ого! Такими темпами скоро полным кавалером стану. Осталось только крест 1-го класса получить, тот, который с бриллиантами, и можно сказать, вопрос закрыт. Получается у меня сразу два повода для торжественного вечера.

— Поначалу я хотел вам вручить его после прошлой операции, но решил немного подождать, чтобы совместить с повышением в звании. Над чем задумались, виконт?

— Размышляю, какое шампанское сегодня купить, — не смог я сдержать улыбки."

"— Здесь я вам не советчик, больше предпочитаю коньяк. Но вот за желание отпраздновать — хвалю. Служба — дело нужное, но отдыхать тоже необходимо. Кстати, насколько я знаю, вы большой поклонник хороших вечеринок, виконт? — прищурился Император.

— Не то, чтобы я оказался там ради вечеринки...

— Да-да, об этом мне тоже известно. Должен сказать, что вы пользуетесь большим успехом у столичных барышень, Владимир Михайлович.

Да уж, похоже, император очень неплохо информирован. Насчет моих деловых успехов все знает, насчет девчонок тоже...