Академия истинной магии

Леди Оберфорт решила не маячить перед моим отцом, поэтому осталась в палате. Зато я выплыла из нее и буквально наткнулась на лорда Стертона. Он смотрел на меня на меньше минуты, а потом выдавил:

– Ариана, ты прекрасна. Разве что прическа необычная… Твои волосы отрастут?

Я решила не радовать папулю раньше времени.

– Как знать. Видишь ли, у меня все непредсказуемо.

Он вздохнул.

– Ариана… прости еще раз.

И выставил локоть. Я благосклонно кивнула и ухватилась за него, в первую очередь боясь, что навернусь со слишком высоких для меня каблуков.

Мы оказались перед порталом, и служитель почтительно поклонился нам. Отец не удостоил его даже взглядом – было заметно, что перемещение через порталы для него дело обычное, чего не скажешь обо мне. Я глубоко вздохнула.

А в следующее мгновение мы шагнули в полукруглую арку.

– Лорд и леди Стертон! – объявил служитель теперь уже королевского дворца, и я зажмурилась.

– Какой сюрприз!

Тайлер стоял буквально в двух шагах от портала, скрестив руки на груди, и пожирал меня взглядом. Он явно не ожидал разительных перемен в моей внешности, произошедших с его последнего визита.

– Добрый вечер, ваше высочество, – слегка поклонился отец.

– Приветствую, лорд-маршал, – растерянно ответил принц и снова обратил свой взор на меня.

– Рад видеть тебя в добром здравии, Ариана, – наконец выдавил он.

– Твоими молитвами, Тайлер, – прищурилась я, даже не думая ему кланяться. И взгляд не отвела.

– Может, мы пойдем? – кашлянул отец, и мы словно очнулись. Мне казалось, что прошла секунда, но, судя по обалдевшему лицу родителя, наверняка больше.

– Конечно, – кивнул его высочество и протянул мне руку. – Вы позволите, лорд Стертон? Понимаю, что это против правил, но я очень соскучился по своей невесте.

Брови отца взлетели вверх, но возражать он не стал. Конечно, герцог мог и отказать, все-таки он в своем праве, однако… Торжественно передав мои дрожащие пальцы в ладонь принца, он даже сделал ход конем – ушел на несколько шагов вперед.

Мы с Тайлером остались одни.

– Не знал, что целители в академии настолько хороши, – хмыкнул он, захватывая в плен мою руку.

Я со всей силы сжала пальцы, впиваясь ногтями в кожу его высочества.