Звезды светят вниз

– А почему бы и нет? Давненько я не пробовал китайской кухни!

* * *Когда Лара вернулась домой, Филипп невзначай бросил:

– В четверг обедаю с Эллерби.

– Замечательно, милый! Но как ты принял такое решение?

– Его приняла Мэриан. Говорит, я не должен сидеть взаперти.

– Неужели? – А меня ты не слушал. – Какая она сообразительная!

– О да. С ней не поспоришь.

Дура, подумала Лара. Я дура! Нельзя было оставлять их вдвоем. Филипп сейчас так беззащитен!

Всякие сомнения отпали: Мэриан Белл должна уйти.

* * *Вечером следующего дня Лара застала их за партией бэкгэммона.

Наша с ним игра!

– Как же мне победить, если у вас все время выпадают две «шестерки»? – смеясь, воскликнул Филипп.

Лара осталась у дверей в студию. Она уже забыла, когда в последний раз слышала смех мужа.

– Добрый вечер, миссис Адлер! – с улыбкой приветствовала ее Мэриан.

Филипп резво поднялся с кресла."

"– Привет, дорогая! – Супруги поцеловались. – Эта девчонка разденет меня до трусов!

Ни за что!

– Я сегодня еще понадоблюсь, миссис Адлер?

– Нет, Мэриан.

– Спасибо, мэм. Всего доброго!

– Спокойной ночи, Мэриан.

Когда, почти беззвучно, двери лифта сомкнулись, Филипп произнес:

– Она отличный партнер!

Лара ласково потрепала его по щеке:

– Рада за тебя, милый.

– Как дела в офисе?

– Превосходно.

Она не хотела огорчать мужа своими проблемами. Да, придется еще раз лететь в Рино, встречаться с членами комиссии. В худшем случае, если лишат лицензии, потерю можно пережить.

– Филипп, к сожалению, я вынуждена больше времени отдавать работе. Говард один не справляется.

– Ничего страшного, дорогая. За меня не беспокойся.

– Через пару дней нужно будет слетать в Рино. Может, составишь мне компанию?

Филипп покачал головой.

– К такому я не готов. – Он скосил глаза на левую руку. – Пока.

– Хорошо, милый. Пробуду там два, максимум три дня.

* * *Когда ранним утром Мэриан Белл поднялась в пентхаус, возле дверей лифта ее ждала Лара.

– Мэриан... Помните сапфировый браслет, который мистер Адлер подарил мне ко дню рождения?

– Да, миссис Адлер.

– Где вы в последний раз его видели?

– На столике возле вашей постели, мэм.

– Это точно?

– Ну да. А в чем дело?

– Боюсь, он пропал.

От удивления Мэриан сделала шаг назад.

– Пропал? Но кому бы...

– Я опросила прислугу. Никто ничего не знает.

– Может, вызвать полицию и...

– Не стоит.