Звезды светят вниз

Тут и там в окнах появлялись заспанные, недовольные лица, с изумлением взиравшие на то, как к дому, сметая все на своем пути, приближались механические чудовища. Зрелище леденило душу.

Мистер Хэрши, жилец с верхнего этажа, в пижаме бросился на улицу, к бригадиру.

– Что вы делаете? Это недопустимо!

– Кто вам сказал?

– Городские власти! – Рукой Хэрши указал на «Дорчестер». – Вы не имеете права сносить его!

Бригадир развернул рулон кальки.

– Так-так. Не спорю. Это здание остается на своем месте.

Жилец недоуменно нахмурился.

– Ну-ка, дайте взглянуть. – Он склонил голову к чертежу и тут же выпрямился. – Черт побери! Новый квартал окружит наш дом стеной?

– Совершенно верно, мистер.

– Они сошли с ума! А грязь, а пыль?

– С этим – не ко мне. Прошу вас, сделайте шаг в сторону. Мне нужно работать.

* * *Ровно через полчаса Трэйси по интеркому сообщила Ларе:

– С вами хочет говорить мистер Хэрши, вторая линия.

– Скажи, меня нет.

Но когда Хэрши побеспокоил ее своим звонком в третий раз, Лара все-таки решила ответить.

– Слушаю вас. Чем могу помочь?

– Нам необходимо встретиться, мисс Камерон.

– Боюсь, я слишком занята. Что у вас там накипело? Смелее!

– Думаю, вам будет приятно узнать, что я переговорил с жильцами – мы пришли к выводу согласиться с вашим предложением и освободить квартиры.

– Это предложение снято. Больше вас никто не побеспокоит.

– Но в таком шуме невозможно спать!

– Откуда шум?

– А стройка?!

– Какая стройка? Кто вам о ней сказал?

– Человек, который командовал бульдозерами, показывал мне чертежи.

– Неужели? Значит, он будет уволен. – В голосе Лары звучала неподдельная ярость. – Это была конфиденциальная информация.

– Подождите, подождите. Почему бы нам не поговорить как двум трезвомыслящим людям? Вы же только выиграете, если мы уберемся отсюда. Да и мы не останемся внакладе. Кто захочет жить на строительной площадке?

– Мне нет дела до ваших проблем, мистер Хэрши. – Голос Лары значительно смягчился. – Ладно, поступим так: если жильцы в течение трех недель съедут из «Дорчестера», мое предложение вновь вступит в силу.

Собеседник на том конце провода неуверенно закряхтел и, прокашлявшись, скороговоркой выдал:

– Я должен посоветоваться с другими, но, думаю, они не станут возражать. Спасибо, мисс Камерон.

– Ну что вы, мистер Хэрши. Это я должна вас благодарить.

Месяц спустя на Четырнадцатой улице закипели работы.

* * *Репутация «Камерон энтерпрайз» продолжала крепнуть.