Звездная стража

Они хотят, чтобы жизнь оставалась такой же, как всегда. Но так в жизни не бывает. Жизнь идет вперед – это прогресс, или отступает – это регресс. А оставаться на месте – это тоже отступление. Они идут по тому же пути, что и вся империя. За последние столетия мы медленнно отступали…

– Упадок? – Да. Например, распространение этой неприязни к негуманоидам. Она усиливается. К счастью, мы, закатане, сенситивы, мы готовы к встрече с такой ситуацией, какая сложилась после посадки Х451.

– Что же вы сделали? – спросил заинтересованный Картр.

Зикти засмеялся. «Мы тоже приземлились… на шлюпке. Поблизости виднелся лес. Прежде чем они опомнились, мы уже были там, вне пределов их досягаемости. Но… если бы мы не почувствовали отношение Кумми… все могло бы кончиться по–другому… Мы пошли в этом направлении и разбили лагерь. И, должен сказать вам, сержант, никогда я не был так изумлен, как вступив в случайный контакт с Зингой. Еще один закатанин! Как будто я встретился лицом к лицу с сутаклом, а со мной нет бластера! После того, как мы соединились с вашим отрядом, все, конечно, прояснилось. Они искали вас… Ваши рейнджеры очень уважают вас, Картр. Снова ощущение тепла и уверенности в мозгу сержанта. Он покраснел. «И когда они нашли меня…!

– Да, они нашли вас, посадили в машину и привезли сюда. И ваш опыт дал нам очень важный урок – не недооценивать противника. Я никогда не поверил бы, что Кумми способен на такое нападение. Но, с другой стороны, он не так силен, иначе вы не сумели бы уйти из–под его контроля после бегства из города…

– Ушел ли я? – Улыбка у Картра была хмурая.

 – Несмотря на ваше лечение, я не помню, что произошло между вылетом из города и тем моментом, когда я очнулся на скале…

– Я считаю, что вы освободились от него. Давайте рассмотрим факты. Вы, жители Илен, по шкале сенситивности достигает 6 и 6 десятых. Верно?

– Да. Но у арктурианина предполагается только 5 и 9 десятых…

– Верно. Однако всегда есть шанс встретиться с мутантом. И в определенные моменты истории мутации усиливаются.

Жаль, что мы ничего не знаем о происхождении Кумми. Если он мутант, это объясняет многое."

"– Не скажете ли, какое место на шкале занимают закатане? – скромно спросил Картр. Большие глаза смотрели на него. «Мы сознательно не подвергались классификации, молодой человек. Всегда разумнее кое–что сохранить в тайне… особенно когда имеешь дело с несенситивами. Но я поставил бы нас где–то между восемью и девятью.