Звездная стража

А теперь домой! – Он поднял глайдер над каменной стеной, окружавшей долину и взял курс на северо–запад, где было ущелье, когда–то перекрытое барьером. Покинув долину, он включил интерком и стал ловить сигналы маяка, чтобы сориентироваться по ним.

– Странно, – искатель скользил взад и вперёд, но в динамиках слышался только свист несущей частоты. – Может быть, мы слишком далеко от берега и не можем поймать луч пеленга. Я только спрашиваю себя… – он нажал на кнопку и повёл движок искателя ещё дальше влево.

В динамике внезапно что–то щёлкнуло, потом послышался писк морзянки. Вай не мог расшифровать его, но одна интенсивность сигнала и скорость передачи указывали на страх и панику.

– Что это?

– Тревога! – ответил Хьюм, даже не взглянув на пульт управления.

– В охотничьем лагере?

– Нет. Васс, – Хьюм несколько секунд, показавшихся Ваю вечностью, сидел неподвижно и смотрел на свои руки. Автопилот вёл глайдер по курсу, и Вай подумал, что скорость их была настолько велика, что эта роковая долина давно уже осталась позади.

Хьюм снова нажал на кнопку и глайдер слегка отклонился влево, потом лёг на другой курс. Охотник снова начал манипулировать с искателем интеркома. На этот раз он уловил серию щёлкающих звуков, которые были совершенно непохожи на только что прозвучавшую морзянку. Хьюм прислушался, но сигналы автомата снова смолкли.

– В лагере сафари всё в полном порядке."

"– Но Васс в опасности. Это имеет отношение к нам? – спросил Вай.

– Всё возможно, – медленно произнёс Хьюм.

– Но Васс не ваш клиент.

Хьюм покачал головой.

– Нет, он не клиент. Но он человек.

Так было на всех границах исследовательской части Галактики – люди были связаны друг с другом. Вай хотел возразить против этого, но его собственные чувства и понятия о древних традициях препятствовали этому. Васс был преступником, который наживался на страданиях и нищете людей не в одной только Солнечной системе.

Вай увидел, что Хьюм переключился на ручное управление, почувствовал, что глайдер изменил курс, а потом снова услышал настойчивое стаккато бедствия, и они снова помчались в направлении этого передатчика.

– Автомат, – Хьюм снизил уровень звука в динамиках, – включён на полную мощность.